La menor
La tonalidad menor sobre la tónica La. No necesita alteraciones y comparte todo su material sonoro con Do mayor. Como consta solo de notas naturales, para muchos es la primera tonalidad menor en el piano y en la guitarra.
Tres formas de la misma tonalidad
La menor no es una escala única, sino una tonalidad con tres formas habituales. Las tres empiezan con la–si–do–re–mi. Se distinguen solo en el sexto y el séptimo grado, es decir, en fa y sol. Las notas marcadas muestran dónde cambia algo. Bajo las notas están las distancias: 1 significa un tono, ½ un semitono, 1½ una segunda aumentada.
Menor natural
Solo teclas blancas, de la a la. Esta forma es idéntica al modo eclesiástico eólico. Entre sol y la hay un tono. Falta, pues, el semitono que tira hacia la tónica, y la conclusión suena más abierta que en mayor.
Menor armónico
El séptimo grado se eleva a sol♯. Así surge una sensible a un semitono bajo la, y el acorde de dominante sobre mi se convierte en la tríada mayor mi–sol♯–si. A cambio, entre fa y sol♯ surge un salto de un tono y medio, la segunda aumentada. Da a esta forma su sonido inconfundible.
Menor melódico
Al subir, fa y sol se elevan a fa♯ y sol♯. La sensible se conserva, el gran salto desaparece. Al bajar, la teoría clásica vuelve al menor natural; por eso hay becuadros ante sol y fa.
En el glosario: Menor natural · Menor armónico · Menor melódico
Los acordes de la menor
Si sobre cada grado de la escala se superponen dos terceras, surgen los acordes por grados de la tonalidad. En el menor natural, el acorde del quinto grado es una tríada menor. Solo el sol♯ del menor armónico lo convierte en Mi mayor y da a la conclusión en la menor su fuerza de atracción.
| Grado | Menor natural | Con sol♯ (armónico) |
|---|---|---|
| i | Am La–Do–Mi | Am La–Do–Mi |
| ii° | B° Si–Re–Fa | B° Si–Re–Fa |
| III | C Do–Mi–Sol | C+ Do–Mi–Sol♯, aumentado |
| iv | Dm Re–Fa–La | Dm Re–Fa–La |
| v / V | Em Mi–Sol–Si | E Mi–Sol♯–Si |
| VI | F Fa–La–Do | F Fa–La–Do |
| VII / vii° | G Sol–Si–Re | G♯° Sol♯–Si–Re, disminuido |
En la práctica, las piezas en la menor mezclan ambas columnas: antes de las conclusiones suele haber Mi mayor; en el transcurso aparecen Sol mayor y Do mayor de la forma natural. La deducción detallada está en la página Acordes por grados, en la sección dedicada a la menor.
Por qué el sol♯ logra tanto lo explica el artículo La sensible: lo que un solo semitono le hace a toda la armonía: la escala menor natural no tiene ninguna, así que se la toma prestada.
Giros típicos en la menor
Estos cuatro acordes forman el armazón armónico de la mayoría de las canciones y piezas de estudio en la menor. Quien los conoce puede acompañar muchas melodías en esta tonalidad.
- Cadencia auténtica E → Am: la conclusión definitiva, sostenida por la sensible sol♯, que va a la. Véase Cadencia auténtica.
- Cadencia plagal Dm → Am: más suave, sin sensible. Véase Cadencia plagal.
- Cadencia rota E → F: el oído espera la menor y recibe Fa mayor. A diferencia del mayor, la cadencia rota en menor cae sobre un acorde mayor. Véase Cadencia rota.
- Am – G – F – E: la sucesión descendente de la música española. Termina en Mi mayor y permanece abierta. Más en el artículo Dórico, mixolidio, eólico: los modos a través de obras conocidas.
- Conclusión en La mayor: si una pieza en la menor termina en la–do♯–mi en lugar de la–do–mi, se habla de la tercera picarda. Trasfondo en el artículo Mayor y menor son una sola nota: la tercera como interruptor.
Todas las fórmulas de conclusión en mayor y menor con ejemplos sonoros, muchas de ellas en la menor, las encuentras en Cadencias.
¿La menor o Do mayor?
La armadura sola no responde a la pregunta, pues ambas tonalidades están sin armadura. Deciden tres pistas:
- La conclusión: si la melodía termina en la y el último acorde es Am, la pieza está en la menor.
- El sol♯: un accidente ante sol es la señal más clara de la menor, porque Do mayor no necesita sol♯.
- El comienzo: muchas piezas empiezan con la tríada de la menor o con mi como anacrusa hacia la.
En el círculo de quintas, la menor está en el anillo interior, bajo Do mayor. Las vecinas directas se distinguen de la menor en exactamente una nota: mi menor tiene fa♯ en lugar de fa; re menor tiene si♭ en lugar de si. No hay que confundir la relativa Do mayor (las mismas notas, otra tónica) con la tonalidad homónima La mayor (la misma tónica, tres sostenidos).
La menor en la guitarra
La postura abierta de Am suena la–mi–la–do–mi, desde la cuerda La hacia arriba. La cuerda Mi grave no se toca. La postura se distingue de la de Mi mayor solo en que está una cuerda más arriba. Por eso muchos aprenden ambas juntas y practican enseguida el cambio E → Am, es decir, la cadencia auténtica.
La escala natural está en la primera posición casi por completo sobre cuerdas al aire y los tres primeros trastes: la, si, do en la cuerda La (al aire, traste 2, traste 3), re, mi, fa en la cuerda Re, sol y la en la cuerda Sol (al aire, traste 2). Para el sol♯ de la forma armónica se pisa la cuerda Sol en el traste 1.
La cuerda La al aire es el La2 y vibra con 110 Hz, dos octavas bajo el tono de concierto La4 con 440 Hz.
Piezas en la menor para practicar
Estas partituras están en el archivo de partituras de Maikstrings y están en la menor. En cada pieza se indica además en qué se reconoce la tonalidad en la partitura.
Guitarra
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Etüde Nr. 7 Matteo Carcassi, op. 60 n.º 7 · guitarra · 2 páginas
La primera parte está en la menor, con sol♯ ya en el compás 2. Desde el compás 9 la pieza pasa a Do mayor, la relativa. En el compás 16, Mi mayor lleva de vuelta; el compás 17 es otra vez la menor.
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Lektion Nr. 5 Fernando Sor, op. 60 n.º 5 · guitarra · 1 página
Compás de 6/8, empieza con Am. Desde el compás 17 hay tres sostenidos: la parte central pasa a La mayor, la tonalidad homónima. Después se vuelve al principio hasta el «Fin.» en el compás 16.
Piano
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Für Elise Ludwig van Beethoven, WoO 59 · piano · 3 páginas
El tema oscila entre mi y re♯. En el compás 3 suena, con mi–sol♯–si, la dominante Mi mayor; en el compás 4 responde la mano izquierda con la–mi–la: cadencia auténtica ya en los primeros compases.
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Menuett a-Moll BWV Anh. 120, del Cuaderno de Anna Magdalena Bach (1725) · piano · 1 página
Compás de 3/4 sin alteraciones. La primera parte termina con sol♯ en la melodía sobre mi en el bajo, es decir, sobre un acorde de Mi mayor; la segunda parte cierra en la. El sol♯ se ve como sensible. No se conoce al compositor; el minueto está en el cuaderno de Bach, pero no es seguro que sea suyo.
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Armes Waisenkind Robert Schumann, op. 68 n.º 6 · piano · 1 página
Al comienzo de la segunda parte, el bajo sube por mi–fa♯–sol♯–la–si. Con fa♯ y sol♯ suena como el menor melódico ascendente, en medio de la pieza y no como ejercicio de escala.
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Wilder Reiter Robert Schumann, op. 68 n.º 8 · piano · 1 página
Compás de 6/8; la melodía empieza con una anacrusa mi y después la tríada quebrada la–mi–la–do. En los compases 3 y 7 hay sol♯ como sensible en la melodía, y debajo, en la mano izquierda, el acorde de Mi mayor mi–sol♯–si.
Orquesta
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Sinfonie Nr. 7, Allegretto Ludwig van Beethoven · partitura · 54 páginas
La sinfonía está en La mayor y su segundo movimiento en la menor. Un ejemplo de que movimientos sueltos pueden tener una tonalidad distinta de la de la obra entera.
¿Suena triste la menor?
A menudo se dice que la menor es la tonalidad quejumbrosa o melancólica. Históricamente no es una magnitud fija. Christian Friedrich Daniel Schubart describió hacia 1784, en sus «Ideen zu einer Ästhetik der Tonkunst» (publicadas en 1806), la menor como «piadosa feminidad y suavidad de carácter», es decir, más bien suave que trágica.
Tales caracterizaciones de las tonalidades proceden de una época en la que los instrumentos no estaban afinados por temperamento igual y cada tonalidad sonaba por ello algo distinta. En la afinación temperada igual de hoy, todas las tonalidades menores tienen los mismos intervalos. Las diferencias surgen sobre todo por el instrumento: en la guitarra y en los instrumentos de cuerda, en la menor suenan por simpatía muchas cuerdas al aire; en mi♭ menor, apenas una. Eso influye más en el timbre y la tocabilidad que la tonalidad misma.
Errores frecuentes
- Sin alteraciones, luego Do mayor: solo la conclusión y el sol♯ aclaran la tonalidad.
- Buscar el sol♯ en la armadura: el sol♯ está siempre como accidente en el compás, nunca al comienzo del pentagrama. Rige hasta la línea divisoria.
- Menor melódico descendente con fa♯ y sol♯: en la teoría clásica, la escala vuelve al bajar a sol y fa.
- Escritura: las tonalidades menores se escriben con minúscula (la menor), las mayores con mayúscula (La mayor). Así se ve ya por el nombre qué modo se quiere decir.
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Términos relacionados
Do mayorLa mayorMi menorRe menorTonalidad relativaMenorEólicoTríada menorAcorde de gradoCírculo de quintasTonalidad
Redacción: Maik Krohm · revisado el 3 de octubre de 2026
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