Tonalidad relativa

Qué significa

Dos tonalidades se llaman relativas cuando tienen la misma armadura y son de distinto modo. La relativa menor se encuentra una tercera menor por debajo de la tónica mayor: la menor respecto a do mayor, mi menor respecto a sol mayor, sol menor respecto a si bemol mayor. Ambas tonalidades toman las notas de la misma escala; lo único que cambia es cuál de ellas actúa como centro.

Uso musical

Como la armadura no indica por sí sola cuál de las dos tonalidades se trata, es la música la que debe mostrarlo: mediante la nota final, mediante el énfasis en la tónica y, sobre todo, mediante la sensible, que en la tonalidad menor aparece como alteración accidental dentro del compás. Una pieza con dos sostenidos solo se reconoce como si menor cuando aparece el la♯.

El cambio a la tonalidad relativa es la modulación más sencilla de todas, porque no es necesario alterar ninguna armadura; basta con desplazar el centro tonal. Por ello, en muchas formas es el primer destino de una desviación tonal, especialmente en piezas en modo menor, cuyas secciones centrales suelen estar en la relativa mayor. En la teoría funcional, el acorde relativo recibe una designación propia y se considera representante de la función principal a la que pertenece.

Hay que distinguir la tonalidad relativa de la tonalidad homónima, que comparte la misma tónica pero cambia de modo — do mayor y do menor. En ese caso la tónica permanece y la armadura cambia en tres alteraciones; aquí, en cambio, la armadura permanece y la tónica cambia. En el uso del inglés, los términos están intercambiados, lo que da lugar a confusiones al traducir.

Las tonalidades relativas tienen la misma armadura, y sus tónicas se encuentran a una tercera menor de distancia: do mayor y la menor, sol mayor y mi menor. En inglés, la tonalidad relativa se denomina relative key. La modulación a la tonalidad relativa es frecuente en la música tonal mayor-menor. En el círculo de quintas, las tonalidades relativas suelen representarse en el círculo interior junto a la tonalidad mayor correspondiente.

Práctica interpretativa

Determina en cada pieza si se trata de mayor o de menor antes de empezar; la armadura por sí sola no basta. Presta atención al cambio hacia la relativa — modifica el color sin que aparezca una nueva armadura, y al tocar se pasa por alto con facilidad.