Alteración (signo)
Signo que eleva, baja o restablece una nota.
Qué significa
Vorzeichen es el término genérico para los signos que alteran la altura de una nota natural o que revierten una alteración. Existen tres formas básicas: el sostenido eleva un semitono, el bemol baja un semitono, y el becuadro restablece la nota natural. A ellos se suman el doble sostenido y el doble bemol para la alteración de dos semitonos. Con estos signos se obtienen, a partir de las siete notas naturales, los doce semitonos del sistema.
En la partitura
Hay que distinguir dos posiciones. Al comienzo del pentagrama, tras la clave, los signos forman la armadura: rigen para todas las octavas y para toda la pieza, hasta que una nueva armadura los sustituye; su orden es fijo. En el compás, ante una nota individual, aparecen como alteraciones accidentales: rigen solo para esa octava y solo hasta la siguiente línea divisoria. Un signo entre paréntesis es un signo de advertencia que no altera nada, sino que sirve de recordatorio.
Uso musical
La armadura no indica la tonalidad, sino solo el conjunto de sonidos disponibles; la misma armadura vale para una tonalidad mayor y su relativa menor. Las alteraciones accidentales se encargan de todo lo que va más allá: la sensible elevada en el modo menor, las sensibles de las dominantes secundarias, notas alteradas del acorde, pasos cromáticos. Por qué se elige un signo determinado y no el otro, equivalente en sonido, lo decide la función: la grafía debe mostrar qué grado se quiere expresar y hacia dónde se dirige la nota. Por eso, en una línea ascendente aparece un sostenido, y en una descendente un bemol, aunque ambos correspondan a la misma tecla del piano.
Se distingue entre la armadura al comienzo de cada línea, que rige para toda la pieza, y las alteraciones accidentales ante notas individuales, que actúan hasta el final del compás.
Práctica interpretativa
Antes de la primera nota, recita en voz baja la armadura y nombra las notas afectadas, no solo su número. Dentro del compás, presta atención a los dos límites de las alteraciones accidentales: la línea divisoria y la octava. Y en los pasajes cromáticos, lee los signos conscientemente como señales de orientación: un sostenido suele indicar dirección ascendente, un bemol, descendente.