Qué contiene esta colección
Cincuenta y cinco partituras con las piezas que más se piden en clase, a lo largo de cuatro siglos y cruzando las fronteras entre instrumentos. Mozart es el mejor representado con nueve piezas, Bach con siete, Tárrega y Beethoven con cuatro cada uno, y después Grieg, Burgmüller, Satie y Schumann con dos cada uno.
La extensión va de la pieza de carácter de una página al movimiento orquestal completo: el Allegretto de la Séptima de Beethoven ocupa aquí cincuenta y cuatro páginas, la Novena de Dvořák dieciocho y «La primavera» de Vivaldi veintitrés. No son piezas de estudio, sino movimientos completos para seguir la lectura y analizar, muy útiles cuando suena una grabación y se quiere saber qué está ocurriendo.
Junto a ellos están los clásicos breves: el Albumblatt de Grieg, el «Ave María» de Schubert, la «Antigua canción francesa» de Chaikovski del Álbum de la juventud, «Auld Lang Syne» en la versión para guitarra de Felix Horetzky y «Adelita» de Tárrega. Ocupan de una a tres páginas y son abordables en pocas semanas.
Por qué justamente estas piezas permanecen
Las piezas que sobreviven doscientos años comparten casi siempre dos propiedades: una melodía que se puede tararear tras oírla una vez y una armonía más simple de lo que el resultado sugiere. La «Antigua canción francesa» de Chaikovski es, en esencia, una melodía de ocho compases en sol menor sobre poco más que tónica y dominante. Satie construye la primera Gymnopédie sobre la alternancia de dos acordes que se repite sin ir a ninguna parte: la sensación de suspensión nace precisamente de que la resolución esperada nunca llega.
En Grieg es la tercera la que sostiene todo: el Albumblatt vive de la tensión entre el acorde mayor y el menor sobre el mismo grado, y como la diferencia es una sola nota, el ánimo bascula a mitad de frase sin que la melodía cambie de dirección. Quien toca esa pieza oye en pocos compases lo que puede hacer un semitono en una voz interna.
Bach funciona de otro modo. Sus piezas permanecen no por un efecto, sino porque las voces están conducidas de manera que cada una por separado da una melodía con sentido. Un minueto de Bach se puede repartir entre dos instrumentos y ambos intérpretes tienen una línea que merece la pena. Casi ningún otro compositor lo logra con esa regularidad, y por eso Bach está en todos los métodos de teclado desde 1723.
En la práctica
De esta colección salen las piezas de audición. Para una primera actuación tras cerca de un año funcionan bien la «Antigua canción francesa» de Chaikovski y el Albumblatt de Grieg: lo bastante breves para memorizarse con seguridad, lo bastante lentas para que los nervios no las desbaraten y lo bastante conocidas para que el público reaccione. Una pieza rápida a tempo final es la peor elección para una primera actuación: bajo tensión el tempo sube involuntariamente entre un diez y un quince por ciento.
La Gymnopédie de Satie se subestima a menudo por ser lenta. Esa es exactamente su dificultad: a negra igual a 60 se oye cada imprecisión de pulsación y cada inestabilidad del pulso. Técnicamente está al alcance del segundo año; musicalmente es tarea de avanzados.
Para los movimientos grandes —Beethoven, Dvořák, Vivaldi— hay una forma de trabajo propia que nada tiene que ver con tocar: seguir la partitura. Se coloca la música, se pone una grabación y se sigue con el dedo. Tras tres pasadas se oyen entradas que antes pasaban desapercibidas. En el Allegretto de Beethoven se puede rastrear cómo el tema en la menor pasa de las violas a los violonchelos y de ahí a los primeros violines sin dejar de ser el mismo, un proceso difícil de captar solo escuchando.
Errores frecuentes
Se empieza demasiado pronto la pieza famosa. El «Ave María» de Schubert es vocal y pianísticamente más difícil de lo que su fama sugiere: frases largas, tresillos uniformes de principio a fin y ningún sitio para respirar en los puntos obvios. Abordarlo el primer año significa tocarlo a medias durante dos años. Las piezas breves de esta colección llevan antes a la meta y preparan el terreno.
El tempo se elige según la grabación conocida y no según el propio nivel. Casi toda pieza de aquí existe en una interpretación célebre que es fruto de décadas de trabajo. Ese tempo no es una instrucción. El tempo sensato es aquel en el que el compás más difícil de la pieza todavía sale limpio; lo demás suena bien por sí solo.
El pedal se añade de oído. En las piezas de teclado de esta colección el pedal está indicado donde corresponde; en Satie y Grieg forma parte de la composición y en Bach no aparece en absoluto. Un minueto de Bach con el pedal pisado de principio a fin pierde justo la cualidad por la que se toca: la separación audible de las voces.
Se aplaza la memorización. En las piezas de audición conviene estudiar de memoria desde el momento en que las notas están básicamente firmes, y no dos semanas antes de la fecha. Quien empieza tarde tiene dos procesos en marcha a la vez, y bajo tensión el más reciente es el primero en romperse.