Clave (pentagrama)
Signo que fija la correspondencia de alturas en el pentagrama.
Qué significa
La clave es el signo situado al comienzo de un pentagrama que determina qué altura representa cada una de las cinco líneas y los cuatro espacios. Sin clave, un pentagrama sería solo una cuadrícula sin alturas fijas.
Cada clave fija una altura concreta en una línea concreta, a partir de la cual pueden deducirse todas las demás alturas del pentagrama.
En la partitura
Las más habituales son la clave de sol, que fija el sol por encima del do central en la segunda línea, y la clave de fa, que fija el fa por debajo del do central en la cuarta línea. Existen además claves de do, como la clave de contralto y la de tenor, que anclan el do central en distintas líneas y se usan sobre todo para registros medios e instrumentos como la viola, el fagot o el trombón, evitando así un exceso de líneas adicionales.
Uso musical
La elección de la clave depende de la extensión habitual de una voz o instrumento: las voces e instrumentos agudos, como el violín o la flauta, se notan en clave de sol; los graves, como el contrabajo o la tuba, en clave de fa; los registros medios, como la viola, en clave de contralto. Así las notas quedan lo más cerca posible de las cinco líneas y requieren el menor número posible de líneas adicionales.
Históricamente existieron muchas más claves y posiciones de clave que las habituales hoy, como la clave de soprano o la de mezzosoprano, difundidas en la escritura vocal de música antigua y hoy normalmente transcritas a claves más modernas.
La clave debe distinguirse de la armadura de la tonalidad, indicada por las alteraciones que siguen inmediatamente a la clave: la clave fija qué línea corresponde a qué nota, y la armadura, cuáles de esas notas se alteran de forma constante.
Práctica interpretativa
Practica la lectura de claves poco habituales, como la de contralto o la de tenor, de forma directa, por ejemplo escribiendo o leyendo en ellas melodías conocidas, en vez de traducirlas mentalmente antes a la clave de sol. Esto acelera de forma considerable el reconocimiento directo de las alturas.