Tono

Qué significa

La nota, en el sentido de sonido, es el evento sonoro individual con una altura determinable: el elemento constructivo con el que se forman melodías y acordes. Conviene distinguir el sonido como evento acústico de la nota como signo escrito: la nota está sobre el papel, el sonido suena. En acústica se emplea además un sentido más estricto: allí, un tono en sentido riguroso designa una única vibración sin mezcla alguna, mientras que lo que producen los instrumentos, compuesto de fundamental y armónicos, se llama sonido complejo.

Uso musical

Cuatro propiedades caracterizan una nota: la altura, la duración, la intensidad y el timbre. Las dos primeras las fija la escritura musical, la tercera se indica mediante signos de expresión, la cuarta resulta del instrumento, el registro y la manera de tocar, y es la menos susceptible de notación. A ello se suma la evolución temporal —ataque, sostenimiento, extinción—, más decisiva para el carácter de una nota de lo que su descripción mediante cifras podría hacer suponer.

Musicalmente, una nota adquiere su significado solo a partir del contexto. La misma nota es, en una tonalidad, la fundamental; en otra, la sensible; en un acorde, la tercera, y en el siguiente, la séptima, y cada vez pide ser interpretada y afinada de manera distinta. Considerada aisladamente, una nota es solo una frecuencia; como grado, nota de un acorde o meta de una línea, es un acontecimiento musical.

Una nota en sentido acústico es una vibración sinusoidal pura; en el uso musical del lenguaje, en cambio, «Ton» designa un acontecimiento sonoro con altura determinable, compuesto de fundamental y armónicos. El inglés distingue entre tone, pitch y note. En alemán, «Ton» designa además la tonalidad o el modo eclesiástico. En inglés se dice tone.

Práctica interpretativa

Trabaja la nota aislada antes de trabajar los pasajes: el ataque, la sostenibilidad y la extinción determinan la impresión más que la agilidad. Pregúntate, ante cada nota importante, qué papel desempeña —meta, paso, tensión— y dale forma en consecuencia. Y escucha una nota hasta el final, en lugar de estar ya pensando en la siguiente.