Tono

Qué define a un tono

Un tono tiene cuatro propiedades: altura, duración, intensidad y timbre. La altura dice si suena agudo o grave. La duración dice cuánto tiempo suena, y la intensidad, con qué fuerza. El timbre es la razón por la que se distingue un violín de una flauta aunque toquen el mismo tono.

En la partitura las dos primeras propiedades tienen su propia forma de expresión: la posición sobre las líneas fija la altura y la forma de la cabeza de la nota fija la duración. Son dos informaciones separadas que cada nota lleva a la vez. Esa es la idea básica de la página Lectura de partituras.

Los tonos tienen nombre

En español las siete notas naturales se llaman Do, Re, Mi, Fa, Sol, La y Si. En el sistema de letras, que se usa en el cifrado de acordes y en la mayoría de los países de habla inglesa, son C, D, E, F, G, A y B; en Alemania la nota Si se llama H y B designa el Si bemol. Con un sostenido se sube una nota un semitono (de Do se pasa a Do♯), con un bemol se baja un semitono (de Re se pasa a Re♭). Después del Si la serie empieza de nuevo una octava más arriba, y como los nombres se repiten, la octava se indica con números o, en la notación alemana de Helmholtz, con rayas.

El nombre de un tono depende de su función y no solo de la tecla. En La mayor la tercera nota se llama Do♯ y no Re♭, aunque en el piano sean la misma tecla.

Del tono a la música

Un tono aislado solo se vuelve música por su relación con otros. Dos tonos seguidos forman un paso o un salto, varios forman una melodía. Dos tonos a la vez dan un intervalo, tres o más un acorde.

Errores frecuentes

• Confundir tono y nota: El tono es lo que se oye. La nota es el signo que lo representa sobre el papel.
• Confundir los nombres de las letras: Un B inglés es nuestro Si, pero un B alemán es el Si bemol y el alemán H es el Si. Es importante al leer partituras y cifrados extranjeros.
• Pasar por alto la enarmonía: Do♯ y Re♭ suenan igual pero se escriben de forma distinta según la tonalidad.