Intervalo
Distancia de altura entre dos sonidos.
Qué significa
Un intervalo es la distancia entre dos sonidos. Si suenan uno tras otro, se habla de intervalo melódico; si suenan simultáneamente, de intervalo armónico. Para determinarlo se necesitan dos datos: el número de grados de la escala implicados y el tamaño exacto en semitonos.
En la partitura
El número de grados se cuenta incluyendo ambos sonidos: de do a mi hay tres grados, es decir, una tercera. Este modo de contar explica por qué la unísono, como intervalo "primero", designa una distancia de cero. En la partitura, el número de grados se lee de inmediato: de línea a línea siguiente siempre hay una tercera; de línea a la línea después de la siguiente, una quinta.
El tamaño exacto resulta de las alteraciones. Unísono, cuarta, quinta y octava se llaman justos; segunda, tercera, sexta y séptima se llaman mayores o menores. Si un intervalo justo o mayor se amplía en un semitono, se llama aumentado; si un intervalo justo o menor se reduce, se llama disminuido.
Uso musical
Los intervalos son la materia con la que se construyen melodías y acordes, y su descripción es independiente de la tonalidad; precisamente eso los convierte en un concepto fundamental. Para la inversión rige la regla del nueve: los números del intervalo y de su inversión suman nueve; mayor se vuelve menor, aumentado se vuelve disminuido, y justo permanece justo.
La grafía no es arbitraria: la cuarta aumentada y la quinta disminuida suenan igual en los instrumentos de temperamento igual, pero conducen de forma distinta; una tiende a abrirse, la otra a cerrarse.
Los intervalos se nombran según el número de grados que abarcan y según su cualidad —justo, mayor, menor, aumentado o disminuido—. Se distinguen los intervalos melódicos, en los que los sonidos suenan sucesivamente, de los armónicos, en los que suenan a la vez. Los intervalos mayores que la octava se llaman compuestos.
Práctica interpretativa
Lee los intervalos como una imagen y no como un cálculo: reconoce de un vistazo el número de grados en la partitura y comprueba después las alteraciones. Canta intervalos con regularidad, ascendentes y descendentes; es la parte más eficaz de todo entrenamiento auditivo. Y toma los saltos como un intervalo, no como dos sonidos aislados; así resulta más rápido y más seguro.