Quinta

La consonancia más fuerte después de la octava

Dos notas suenan tanto más fundidas cuanto más sencilla es la proporción de sus frecuencias. Con 3:2 el patrón común de las dos ondas se repite cada dos o tres vibraciones respectivamente, un período muy corto que el oído percibe como un solo sonido. Por eso la quinta suena potente y abierta. Como le falta la tercera, que le daría un color mayor o menor, parece vacía. Do–Sol no es ni alegre ni triste.

En la guitarra la quinta queda siete trastes por encima de la nota que pisas. El traste 7 es también el lugar del tercer armónico natural: si se toca la cuerda ligeramente sobre el traste 7, suena como armónico la quinta sobre la octava.

Quintas en la práctica musical

Un power chord consta solo de fundamental y quinta, por ejemplo A5 con La y Mi. Renunciar a la tercera permite una fuerte distorsión sin que el sonido se vuelva pastoso, y encaja con melodías mayores y menores porque no se compromete. En el órganum medieval dos voces avanzaban paralelas en quintas y cuartas; las terceras se consideraban entonces disonancia. El tercer parcial de la serie de armónicos queda una quinta por encima de la octava (duodécima): quien toca una quinta solo duplica lo que ya suena en cada nota.

Apilar quintas

Si desde Do se sube siempre una quinta, resulta la serie Do, Sol, Re, La, Mi, Si, Fa♯, Do♯, Sol♯, Re♯, La♯, Mi♯, Si♯. En el círculo de quintas se ha convertido en un círculo, y cada paso añade exactamente una alteración. Doce quintas justas, sin embargo, se pasan de siete octavas en la coma pitagórica, 23,46 cents. En el temperamento igual la quinta queda por eso 2 cents demasiado baja, algo que nadie oye. Por qué es así lo explica el artículo Igual, mesotónico, justo: por qué tu piano está algo desafinado.

Errores frecuentes

• Confundir quinta y cuarta: Siete semitonos en lugar de cinco, y otra dirección de la tensión.
• Oír la quinta como un acorde mayor: Sin tercera no tiene color.
• Creer que todas las quintas son igual de justas: En el piano ninguna quinta es exactamente justa.