Tercera

Qué significa

La tercera es el intervalo que abarca tres grados de la escala. Las formas habituales son la tercera menor, con tres semitonos, y la tercera mayor, con cuatro; junto a ellas aparecen la tercera disminuida y la aumentada en contextos alterados. La tercera menor y la mayor se consideran consonancias imperfectas.

Uso musical

La tercera es el elemento constructivo sobre el que se asienta toda la armonía occidental. Las tríadas y los acordes de séptima se forman superponiendo terceras, y la forma que adopte la tercera sobre la fundamental decide el modo: la tercera mayor produce el mayor, la menor produce el menor. Un único semitono separa ambos casos, y con ello cambia por completo el carácter. En esta diferencia se basa también la tercera picarda, en la que una obra en modo menor concluye sobre un acorde mayor.

Como consonancia imperfecta, la tercera puede conducirse en paralelo; la textura a dos voces formada por la melodía y su tercera inferior es la forma más extendida de polifonía sencilla. En ella, en la escala diatónica se alternan terceras mayores y menores, de modo que el paralelismo permanece dentro de la tonalidad.

Históricamente, la tercera se impuso como sonoridad de pleno derecho solo en los siglos XIV y XV; antes de eso solo la octava, la quinta y la cuarta se consideraban consonancias perfectas. Con ella cambió de manera fundamental el sonido de la música europea, pues solo la sonoridad de tercera convierte a la tríada en elemento estructural.

Invertida, la tercera se convierte en sexta.

Se distingue entre tercera mayor y tercera menor; ambas determinan el modo de las tríadas. Las terceras son consonancias imperfectas y en la escritura se conducen con gusto en paralelo, especialmente en la música popular y en los dúos. Los acordes de la tonalidad mayor-menor se construyen por superposición de terceras: las tríadas con dos terceras, los acordes de séptima con tres, los de novena con cuatro.

Práctica interpretativa

Entona las terceras mayores algo más bajas y las menores algo más altas de como las toca el piano, y presta atención a que la sonoridad conjunta se «serene»; es la intervención individual más eficaz sobre la afinación de un conjunto. Y practica el reconocimiento auditivo de ambas formas de tercera; en ello se basa la identificación del mayor y del menor.