Mayor

Qué significa

Mayor es uno de los dos modos de la música occidental desde el siglo XVII. Su rasgo distintivo es la tercera mayor sobre la tónica: la tríada sobre el primer grado es una tríada mayor, y la escala correspondiente sigue el orden tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono. La palabra procede del latín durus (duro) y tiene su origen en la denominación medieval del «si duro» (en alemán hartes b).

Uso musical

Su predecesor es el modo jónico, que fue incorporado tardíamente al sistema de los modos eclesiásticos. El modo mayor se impuso porque su escala contiene por sí misma una sensible bajo la tónica y, con ello, una atracción cadencial que sostiene la armonía funcional.

Cada tonalidad mayor tiene una relativa menor con la misma armadura, cuya tónica se sitúa una tercera menor más abajo. Cuál de las dos está en vigor no lo indica la armadura, sino la música misma. Sobre los grados de la escala mayor se forman tres tríadas mayores, tres menores y una disminuida.

La difundida equivalencia entre mayor y alegre, menor y triste es una simplificación. Se cumple en promedio, pero innumerables ejemplos la contradicen: hay movimientos dolorosos en mayor y piezas danzantes en menor, y en la música popular de muchos países la asociación es completamente distinta. La alternancia entre ambos modos es un recurso expresivo en sí: la tercera de Picardía, por ejemplo, hace que una pieza en menor concluya con un acorde mayor.

Otras denominaciones

En inglés, el modo se llama major; en italiano, maggiore. La denominación inglesa de la tonalidad antepone la tónica y la escribe en mayúscula («C major»); además, los nombres de las notas difieren (B major equivale a si mayor, que en alemán se escribe H-Dur). Maggiore aparece en partituras italianas también como encabezado de sección cuando un movimiento en menor pasa a una sección en mayor.

Práctica interpretativa

No moldees el modo mayor automáticamente como brillante y amable: comprueba qué pide realmente la música. Cuida la tercera mayor en la afinación: se toma más baja de lo que la da el piano para que el sonido quede sereno. Y lleva la sensible estrecha hacia la tónica.