Tonalidad
Escala fija con armadura.
Qué significa
Una tonalidad designa el marco de referencia de una obra: una fundamental, un modo y el conjunto de notas que de ellos se deriva. Es más que una escala: implica que una nota determinada actúa como centro, al que la música permanece referida y al que retorna.
En la partitura
El conjunto de notas se indica mediante la armadura al comienzo del pentagrama. Sin embargo, esta no designa la tonalidad en sí misma, ya que la misma armadura vale para una tonalidad mayor y su relativa menor. Cuál de las dos se trata solo lo revela la música: la nota final, el énfasis en la tónica, la presencia de la sensible. En el modo menor, esta última nunca aparece en la armadura, sino siempre como alteración accidental dentro del compás.
Uso musical
El ordenamiento de las tonalidades sigue el círculo de quintas: cada paso de quinta ascendente añade un sostenido, cada paso descendente, un bemol. En el extremo opuesto, ambas series se encuentran en tonalidades enarmónicamente equivalentes.
Dentro de una obra, la tonalidad rara vez permanece inalterada. Las digresiones y modulaciones conducen a tonalidades emparentadas y de vuelta; la construcción de muchas formas se basa precisamente en este cambio, como en la forma sonata, cuyo segundo tema se presenta en otra tonalidad.
Históricamente resulta notable la cuestión del carácter de las tonalidades. En las afinaciones desiguales, las tonalidades sonaban efectivamente distintas, porque los intervalos tenían anchuras diferentes; en ello se basan las atribuciones tradicionales. En la afinación igual, esta diferencia desaparece, y lo que queda son diferencias de registro en los instrumentos.
La tonalidad resulta de la fundamental y el modo. En el sistema mayor-menor hay 24 tonalidades, que pueden ordenarse en el círculo de quintas. Las alteraciones al comienzo del pentagrama indican la tonalidad, pero no la determinan de forma unívoca, porque las tonalidades relativas comparten la misma armadura; lo decisivo es qué nota se percibe como meta.
Práctica interpretativa
Determina desde el principio la tonalidad y el modo, y repásate en voz alta las alteraciones. Al estudiar la obra, sigue dónde abandona la tonalidad y hacia dónde se dirige; eso articula la forma y sostiene la interpretación.