Cuarta

Abierta y ambivalente

La cuarta justa es una de las consonancias más antiguas y venerables. En el órganum medieval, desde el siglo IX, formó junto con la quinta y la octava la base de la primera polifonía. Su papel armónico es ambivalente: en el contrapunto clásico la cuarta entre el bajo y una voz superior se considera una disonancia que debe resolverse, aunque entre otras voces suena perfectamente consonante.

En la música moderna la cuarta ha tenido un nuevo auge: los acordes sus4, como Csus4 (Do–Fa–Sol), usan la cuarta en lugar de la tercera y crean un sonido abierto y flotante que más tarde puede resolverse en una tercera mayor o menor.

La cuarta en la guitarra

Cinco trastes de distancia: si pisas la primera cuerda (Mi agudo, 329,63 Hz) en el traste 5, suena La a 440 Hz. La guitarra está afinada en su mayor parte por cuartas (Mi–La–Re–Sol–Si–mi). Con la excepción de la tercera cuerda, cada cuerda en el traste 5 suena igual que la siguiente cuerda al aire más aguda. Tradicionalmente se usa para afinar. Entre la tercera (Sol) y la segunda (Si), en cambio, hay una tercera mayor, cuatro trastes.

¿Cuarta o quinta?

Las dos suenan vacías, y quien solo se fija en eso adivina. El remedio: escuchar la dirección de la tensión. La cuarta flota y suena abierta, la quinta es estable. Dos canciones ancla, una por intervalo, resuelven el problema de forma duradera en dos semanas.

Errores frecuentes

• Confundir cuarta y quinta: Cinco semitonos en lugar de siete, y la tensión apunta en otra dirección.
• Tomar la cuarta por una disonancia: Entre el bajo y una voz superior se considera disonancia, entre otras voces consonante.
• Pensar la guitarra solo por cuartas: Entre la tercera y la segunda cuerda hay una tercera mayor.