Octava

La misma altura, otra región

La octava es la consonancia más perfecta después del unísono y el más fundamental de todos los intervalos. Las notas a distancia de octava llevan el mismo nombre: Do2, Do3, Do4, Do5. Como los siete nombres se repiten en cada octava, hace falta una escritura para el registro. Esta web usa la notación científica, que numera las octavas: Do4 es el Do central. En la notación alemana de Helmholtz las regiones se llaman octava grande (letras mayúsculas), octava pequeña (minúsculas), octava de una raya (c′, donde está el Do central) y octava de dos rayas (c″); Do4 corresponde a c′ y Do5 a c″.

Una cuerda que vibra con frecuencia doble produce la misma nota una octava más aguda. Este parentesco se usa en prácticamente todas las culturas musicales para estructurar el espacio sonoro. Más sobre esto en la página Intervalos en la música.

En la guitarra

La octava queda exactamente en el traste 12, que suele estar señalado con una marca doble, porque es el punto medio de la cuerda. La primera cuerda (Mi agudo, 329,63 Hz) suena allí a 659,26 Hz: la frecuencia se ha duplicado exactamente. Si se toca la cuerda ligeramente sobre el traste 12, suena como armónico la misma nota: el segundo parcial. La mayoría de las notas tocadas contienen ya la octava como primer armónico en su timbre.

Octava y afinación

Las octavas se pueden afinar sin batidos y por tanto sin ambigüedad, por eso el problema de la afinación no está en la octava, sino en la pila de quintas. Si se apilan doce quintas justas, nos pasamos de siete octavas en la coma pitagórica de 23,46 cents. Este error de cálculo no se puede corregir, como muestra el artículo Igual, mesotónico, justo: por qué tu piano está algo desafinado.

Errores frecuentes

• Ocho notas, pero doce semitonos: La octava abarca ocho grados si se cuenta la nota inicial, y doce semitonos.
• Olvidar el registro: Sin número queda abierto de qué Do se trata.
• Igualar octava y unísono: Suenan muy emparentadas, pero son alturas distintas.