Notación
Sistema para la fijación escrita del sonido.
Qué significa
La notación es la fijación escrita de la música. Registra lo que debe sonar —altura, duración, sonoridad conjunta, volumen, articulación— y hace así que la música sea transmisible a través del tiempo y la distancia. Nunca es completa: ningún texto musical lo determina todo, y cada interpretación completa lo que los signos dejan abierto. Este vacío no es una debilidad, sino el espacio en el que tiene lugar la interpretación.
En la partitura
La escritura musical actual se basa en pocos elementos fundamentales: el pentagrama, que representa espacialmente las alturas; la clave, que fija el punto de referencia; las cabezas, plicas y corchetes de las notas, que indican las duraciones; las alteraciones, la indicación de compás y las barras de compás. A ello se añaden signos de volumen, articulación, tempo y modo de ejecución. El sistema ha crecido a lo largo de siglos y no es lógico en todas sus partes: que la misma redonda parezca de distinta duración según el compás, y que una ligadura pueda significar tanto unión como sostenimiento, son consecuencias de esta historia.
Uso musical
El desarrollo se produjo por etapas: los neumas fijan el curso de la melodía, el pentagrama hace inequívoca la altura, la notación mensural mide la duración, la imprenta musical difunde la música en gran número. Junto a ello siempre existieron otros sistemas: las tablaturas, orientadas a la digitación en lugar de al sonido, las escrituras de letras y cifras, y en el siglo XX las notaciones gráficas, que sugieren trayectorias sonoras en lugar de notas aisladas. Grandes partes de la música del mundo, además, prescinden de la escritura y se transmiten de forma oral.
La historia de la notación va desde los neumas de la Edad Media, pasando por la notación mensural y las tablaturas, hasta el actual sistema de cinco líneas.
Práctica interpretativa
Lee un texto musical como instrucción y como testimonio a la vez: dice qué hay que hacer, pero calla mucho de lo que la música de esa época traía consigo de forma natural. Comprueba, en el caso de música antigua, qué signos proceden del editor de la edición y cuáles proceden de la fuente. Y acostúmbrate a repasar todo el texto antes de tocar: clave, armadura, indicación de compás, repeticiones e indicaciones de tempo primero, antes de que llegue la primera nota.