Compás
Unidad de tiempo organizada métricamente.
Qué significa
El compás es la unidad de tiempo organizada métricamente de la música: un grupo de tiempos que se mantiene unido por un declive regular entre tiempos fuertes y débiles. Cada compás comienza con el primer tiempo, acentuado; los tiempos siguientes son más débiles, y en compases más amplios existen además acentos secundarios.
La palabra tiene varios significados que conviene distinguir. Designa, primero, la unidad entre dos líneas divisorias; segundo, la fórmula de compás, es decir, el patrón de esa unidad; y tercero, coloquialmente, el propio pulso («llevar el compás»). El compás se diferencia del ritmo en que aporta el armazón de orden constante, mientras que el ritmo es la distribución cambiante de las notas sobre ese armazón. Se diferencia del tempo en que no dice nada sobre la velocidad.
En la partitura
Los compases quedan separados entre sí por líneas divisorias verticales. La fórmula de compás figura como fracción o como signo al comienzo del pentagrama y es válida hasta un cambio. El recuento de compases comienza en el primer compás completo; una anacrusa no se cuenta. En partituras y particellas, los números de compás aparecen al inicio de línea o a intervalos regulares, para que todos los participantes puedan orientarse rápidamente.
Uso musical
La división continua en compases se impone a lo largo de los siglos XVI y XVII; la música más antigua se notaba sin líneas divisorias y seguía otros principios de organización. Desde entonces, el compás es el armazón básico de casi toda la música notada. Los compositores trabajan tanto con él como en su contra: las síncopas, los desplazamientos y los cambios de compás cobran su efecto precisamente porque se espera un patrón regular.
Otras denominaciones
Misura es la denominación italiana de compás. En indicaciones de ejecución aparece, por ejemplo, como senza misura (libre de compás) o a misura (de nuevo estrictamente a compás).
Práctica interpretativa
No te limites a contar: siente el declive; una serie de tiempos igualmente acentuados no es un compás. Al estudiar, oriéntate por los acentos del compás, no por las líneas divisorias; la línea es una marca de lectura, no un acento. Utiliza los números de compás en los ensayos para nombrar pasajes. Y ten presente que una anacrusa o una síncopa no anulan el orden del compás: este sigue vigente en segundo plano, aunque las notas se sitúen en otro lugar.