Negra
Un cuarto de una redonda; en la mayoría de los compases, la unidad de tiempo.
Qué significa
La negra dura un cuarto de una redonda, es decir, la mitad de una blanca y el doble de una corchea. En la mayoría de los compases —2/4, 3/4, 4/4— es la unidad de tiempo y, por tanto, el pulso según el cual se cuenta y se dirige.
Como todas las figuras rítmicas, designa una proporción, no una duración fija. Las indicaciones de metrónomo se refieren con más frecuencia a la negra, por lo que el signo ♩ es tan habitual en las indicaciones de tempo. Con puntillo, la negra equivale a tres corcheas; en compases compuestos como el 6/8, precisamente esa negra con puntillo es la unidad de tiempo, mientras que la negra simple representa allí dos tercios de un tiempo.
En la partitura
La negra tiene la cabeza rellena y una plica, pero sin corchete. Con ello se distingue de la blanca, cuya cabeza está vacía, y de la corchea, que lleva un corchete. La plica sube hacia arriba a la derecha hasta la línea central; por encima de ella baja hacia la izquierda; en sistemas polifónicos se orienta según la voz.
El silencio de negra correspondiente tiene un signo propio, en forma de zigzag, situado en el centro del pentagrama.
Uso musical
La negra es, con diferencia, la figura rítmica más frecuente. Sostiene bajos que avanzan por grados, melodías de movimiento tranquilo y la unidad de tiempo en casi todos los compases simples. En corales y canciones, el texto suele distribuirse en negras, sílaba a sílaba, lo que facilita el canto conjunto. Como es el valor de referencia para las indicaciones de tempo, sirve además como magnitud común de entendimiento dentro del conjunto.
En muchos compases constituye la unidad de tiempo. En inglés se llama quarter note.
Práctica interpretativa
Usa la negra como pulso de referencia al preparar un pasaje, y deriva de ella los valores más pequeños y más grandes. Cuida que las negras en bajos que avanzan por grados tengan realmente la misma duración — tienden a desigualarse fácilmente en cuanto la voz superior tiene valores más pequeños. Comprueba, ante una indicación de metrónomo, si realmente se refiere a la negra. Y distingue con atención, al leer, entre cabeza de nota rellena y vacía.