Metrónomo
Aparato de medición del compás calibrado según Mälzel.
Qué significa
El metrónomo es un aparato que produce pulsos uniformes a una velocidad ajustable y hace así audible un tempo. La indicación se da en pulsos por minuto, referidos a un valor de nota determinado: «♩ = 72» significa 72 negras por minuto. La forma constructiva tradicional, con péndulo y peso, lleva el nombre de quien lo difundió, Mälzel, de donde procede la abreviatura habitual M.M.; junto a ella existen aparatos y aplicaciones electrónicos.
Uso musical
Con el metrónomo se hizo posible, por primera vez, indicar un tempo de manera inequívoca. Antes solo se disponía para ello de las denominaciones italianas, que designan un carácter y una medida temporal aproximada, pero dejan margen, y mantienen deliberadamente abierto ese margen.
Con las indicaciones metronómicas, con todo, hay que proceder con cuidado. No todas las indicaciones impresas en las ediciones proceden del compositor; muchas fueron añadidas por los editores. En algunas indicaciones transmitidas del siglo XIX se discute, además, si deben entenderse tal como se leen hoy. E incluso una indicación fidedigna describe una medida temporal, no la interpretación: un movimiento tocado de principio a fin exactamente al compás del metrónomo suele resultar rígido, porque los finales de frase, los puntos culminantes y las transiciones exigen pequeñas dilataciones.
En la música antigua faltan por completo estas indicaciones; el tempo se deriva allí de la indicación de compás, de los valores de nota más pequeños presentes, del carácter y, en el caso de las danzas, del movimiento de base subyacente.
El metrónomo fue patentado en 1815 por Johann Nepomuk Mälzel, quien se basó para ello en una invención de Dietrich Nikolaus Winkel. Beethoven fue uno de los primeros compositores en incluir indicaciones metronómicas en sus obras; muchas de sus indicaciones siguen siendo objeto de controversia hasta hoy. La abreviatura M.M. significa «metrónomo de Mälzel».
Práctica interpretativa
Usa el metrónomo para controlar, no para acompañar: comprueba con él si un pasaje es uniforme, y tócalo después sin él. Estudia los pasajes difíciles despacio y aumenta la velocidad en pequeños pasos. Ajústalo de vez en cuando para que marque solo cada segundo tiempo o solo el inicio del compás; esto entrena la medida temporal interna mucho mejor que un pulso en cada nota.