Duración

Qué significa

La duración es una de las propiedades fundamentales del sonido, junto con la altura, la intensidad y el timbre. Designa cuánto tiempo suena un tono. En la notación musical no se indica de forma absoluta, sino como relación: las figuras expresan cómo se relacionan las duraciones entre sí, y solo la indicación de tempo vincula esa relación con el tiempo real.

Uso musical

Entre la duración escrita y la duración sonora existe una diferencia considerable en la práctica. Una negra designa el tiempo hasta el siguiente evento, no necesariamente el tiempo durante el cual suena el tono: la articulación decide si el sonido llena ese espacio o solo lo ocupa parcialmente. El staccato acorta, el legato completa, el tenuto sostiene. Además, los instrumentos se comportan de forma distinta — un tono de piano se extingue por sí solo, un instrumento de viento lo mantiene uniforme, una campana resuena más allá de la duración escrita.

En el plano de las estructuras mayores, la duración determina la configuración rítmica y con ello una parte esencial del carácter musical: la misma sucesión de notas con otras figuras produce una música diferente. En la notación mensural, la relación entre las figuras era variable y debía fijarse mediante signos de mensuración; el sistema actual se basa íntegramente en la subdivisión por mitades.

La duración del tono individual debe distinguirse del tempo, que se refiere a la velocidad del discurso, y de la agógica, que designa las pequeñas dilataciones y compresiones en la interpretación.

Junto con la altura, la intensidad y el timbre, la duración se considera uno de los cuatro parámetros fundamentales del sonido. En la música serial de la década de 1950 se organizó en series como los demás parámetros. En la notación es el parámetro definido con mayor precisión: figuras, puntillos, ligaduras e indicaciones de tempo la determinan.

Práctica interpretativa

Cuida que las notas largas se mantengan realmente hasta el final — casi siempre se acortan, especialmente antes de una entrada. Comprueba en cada indicación de articulación qué proporción de la duración escrita debe sonar efectivamente, y mantenlo uniforme dentro de un pasaje. Y practica los ritmos separados de las alturas, golpeándolos o recitándolos; la duración es el aspecto que primero se descuida al leer.