Cadencia plagal
Subdominante hacia la tónica, sin sensible. Conocida como cadencia del amén de los corales.
Qué significa
La cadencia plagal es el giro conclusivo de la subdominante a la tónica, S–T (IV–I). Es el término armónico general para este giro; cuando se canta al final de un coral sobre las sílabas del «amén», se habla de cadencia del amén.
Uso musical
Lo característico es lo que falta: la sensible. En la cadencia auténtica, la tercera de la dominante asciende como sensible hacia la fundamental y el tritono del acorde de séptima de dominante se resuelve. En la cadencia plagal no existe esa tensión. La fundamental de la tónica ya está contenida en la subdominante como quinta y se mantiene, mientras las demás voces descienden por grados hacia la tónica. El resultado es una conclusión suave y confirmatoria, sin fuerza de meta.
De ahí se deriva su posición habitual: sigue con frecuencia a una cadencia auténtica ya alcanzada como confirmación adicional, casi como un epílogo. Como única conclusión de un movimiento de mayor envergadura, en cambio, suele resultar demasiado débil. Fuera de la música religiosa, el giro está muy extendido en el gospel, el soul y buena parte de la música popular, donde sirve de cierre sereno; allí también aparece la subdominante menor ante una tónica mayor, lo que da a la conclusión una coloración particular.
Hay que distinguir la cadencia plagal de la cadencia auténtica, que conduce a la tónica con sensible, y de la semicadencia, que queda abierta en la dominante. Con el modo eclesiástico plagal solo comparte el nombre.
Otras denominaciones
El adjetivo plagal tiene dos significados que conviene diferenciar: en la teoría de la cadencia designa el giro subdominante–tónica; en la teoría de los modos eclesiásticos, la forma de un modo cuyo ámbito se extiende por debajo de la finalis (véase modo plagal). Ambos se remontan a la misma palabra griega, pero designan realidades distintas.
Práctica interpretativa
Retira dinámicamente el acorde de tónica al final y deja que el acorde de subdominante suene más amplio: el giro vive del descenso sereno. Mantén quieta la nota común. Y configura la cadencia plagal tras una cadencia auténtica como una resonancia posterior, no como un nuevo punto culminante.