Subdominante
Cuarto grado de la tonalidad.
Qué significa
La subdominante es el cuarto grado de una tonalidad y la tríada construida sobre él, en la teoría funcional S (IV). Es una de las tres funciones principales. Su nombre —la «dominante inferior»— describe su posición: se encuentra una quinta por debajo de la tónica, igual que la dominante se encuentra una quinta por encima.
Uso musical
En la cadencia T–S–D–T (I–IV–V–I), la subdominante se aleja de la tónica y prepara la dominante. Forma así el polo opuesto a la dominante: esta tiende hacia la tónica, aquella se abre alejándose de ella. Su sonido resulta, en consecuencia, distendido y expansivo, sin la tensión apremiante de la dominante.
La nota más importante es el propio cuarto grado, que, como fundamental de la subdominante, se sitúa un semitono por encima de la tercera de la tónica y tiende a resolver hacia ella descendiendo. En la séptima de dominante reaparece esa misma nota, lo que explica el parentesco entre ambas funciones.
La subdominante tiene varios representantes. La relativa de la subdominante, sobre el segundo grado, se emplea a menudo en las cadencias en lugar de la subdominante y suena más suave. La subdominante con sexta añadida refuerza su carácter. El acorde de sexta napolitana es una forma alterada con el segundo grado descendido. En modo menor, la subdominante es un acorde menor; en mayor, aparece ocasionalmente la subdominante menor como cambio de color.
El enlace directo S–T sin dominante produce la cadencia plagal, conocida como cadencia amén.
La subdominante se encuentra una quinta por debajo de la tónica y forma con la dominante el par opuesto de la cadencia. En la cadencia plagal conduce directamente a la tónica. En la teoría funcional se denomina S, en menor s. Su relativa es Sp, su acorde de contraste Sg. En inglés se llama subdominant.
Práctica interpretativa
Concibe la subdominante como una apertura, no como una meta: conduce hacia algo más. Presta atención al cuarto grado en la melodía, que tiende a descender hacia la tercera. Y escucha la diferencia entre la subdominante y su relativa; matiza la cadencia y quiere ser moldeada conscientemente.