Grado

Qué significa

El grado designa la posición de un tono dentro de una escala, contado desde la tónica. En do mayor, do es el primer grado, re el segundo, mi el tercero, y así sucesivamente. Los grados se designan con números romanos. Lo decisivo es que el grado indica una relación, no un tono absoluto: el mismo re es el segundo grado en do mayor y el quinto en sol mayor, y suena en consecuencia de manera distinta.

Uso musical

De la distribución desigual de los semitonos se deriva que cada grado tenga un carácter propio. El primero es punto de reposo, el quinto sostiene la dominante, el séptimo es en mayor la sensible y tiende hacia arriba, el cuarto desciende hacia el tercero. Algunos grados llevan nombres propios: tónica, subdominante, dominante, mediante, submediante, sensible.

Sobre cada grado puede construirse un acorde formado únicamente por tonos propios de la escala: el acorde de grado. En mayor resultan de ello tres acordes mayores, tres menores y una tríada disminuida, situándose esta última en el séptimo grado. La teoría de grados describe la música mediante la sucesión de estos números; la teoría de funciones pregunta, además, por el papel de cada sonoridad. Ambos sistemas se complementan, pero no deben mezclarse dentro de un mismo análisis.

Debe distinguirse el grado, como posición en la escala, del paso, como movimiento entre tonos vecinos; ambos términos se confunden a veces en el uso cotidiano.

En la teoría de grados, que se remonta a Gottfried Weber y Simon Sechter, cada grado es la base de un acorde que recibe su nombre según él. La teoría de funciones, en cambio, agrupa los grados en tres funciones.

Práctica interpretativa

Al estudiar, piensa en grados en lugar de en tonos absolutos: quien sabe que un tono es el tercer o el séptimo grado sabe a la vez cómo debe darle forma y afinarlo. Canta escalas nombrando a la vez los grados. Y utiliza el pensamiento por grados al transportar: las relaciones siguen siendo las mismas, solo cambia el punto de partida.