Quinta disminuida

Seis semitonos

La página Intervalos al oído explica cómo se nombran los intervalos: se cuenta el número de grados abarcados en el pentagrama. A eso se añade un complemento: justo en unísono, cuarta, quinta y octava, mayor o menor en segunda, tercera, sexta y séptima. Disminuido y aumentado se añaden cuando una nota se altera cromáticamente. La quinta disminuida es, por eso, una quinta en la que la nota superior queda un semitono más baja de lo que exige la quinta justa.

En el piano cada intervalo corresponde a un número fijo de pasos de semitono. La página de ejercicios cita la serie: tritono seis, quinta justa siete. ¿Suena entonces la quinta disminuida igual que un tritono? En el piano sí, pues los dos tienen seis semitonos. El nombre depende de cómo esté escrito el intervalo: como quinta (Si–Fa) o como cuarta (Fa–Si).

El tritono: indeciso

La página Intervalos describe el tritono como tres tonos enteros superpuestos y lo llama el célebre «Diabolus in musica». Los teóricos medievales lo consideraban impuro por su sonido cargado de tensión e inestable y lo evitaban en la música religiosa. Divide la octava simétricamente en dos mitades iguales, su proporción es en temperamento igual la raíz cuadrada de dos. En la guitarra el tritono está a seis trastes de distancia.

Como no tiene una proporción de frecuencias sencilla, suena según el artículo Por qué la quinta suena hueca flotante e indeciso: no hay un período común de las dos vibraciones.

Dónde aparece la quinta disminuida

• En la tríada disminuida: En la página Acordes se dice: disminuido significa dos terceras menores (3 + 3 semitonos), tenso e inquieto, con quinta disminuida, por ejemplo Do–Mi♭–Sol♭. En la página Reconocer acordes se explica cómo distinguirla del menor: las dos tienen una tercera menor, la diferencia está en la quinta. El menor tiene una justa, la disminuida una reducida. Escucha la nota superior.
• En el séptimo grado: La página Acordes por grados explica el pequeño círculo en vii°: una tríada disminuida, tensa e inquieta, que suele empujar hacia la tónica. En Do mayor es Si–Re–Fa.
• En el acorde de séptima de dominante: En G7 (Sol–Si–Re–Fa) la tercera mayor Si y la séptima menor Fa forman un tritono. El artículo La sensible: lo que un solo semitono le hace a toda la armonía describe la resolución: Si tira un semitono hacia arriba hasta Do, Fa un semitono hacia abajo hasta Mi.
• En la escala de blues: El artículo La pentatónica como primera improvisación: por qué nada puede sonar mal describe lo que ocurre si a la pentatónica menor se le añade la quinta disminuida, en la menor el Mi♭: surge la escala de blues. Esa nota añadida se llama blue note, nunca se sostiene, se atraviesa. Es la única fricción puesta a propósito en un sistema por lo demás sin fricciones.

Oír la resolución

La tríada disminuida sobre Si consta de Si, Re y Fa. Suele resolverse en Do mayor, porque el Si quiere ir a Do y el Fa a Mi. Escúchalo:

Errores frecuentes

• Confundir quinta disminuida y quinta justa: Las dos tienen cinco grados. La disminuida tiene seis semitonos, la justa siete.
• Confundir menor y disminuida: Las dos tríadas tienen una tercera menor. Solo la quinta las distingue.
• Sostener la blue note: Nunca se sostiene, se atraviesa.