Acorde principal

Tres funciones que sostienen una tonalidad

La página Acordes por grados las llama las tres funciones principales de la teoría funcional según Hugo Riemann: según la página, no todos los grados pesan igual. La tónica (T) sobre el primer grado es el hogar, la subdominante (S) sobre el cuarto aleja de la tónica y abre el espacio, la dominante (D) sobre el quinto crea tensión y empuja de vuelta, de forma especialmente fuerte como acorde de séptima.

El desarrollo básico T – S – D – T es la célula de casi toda cadencia. La página Círculo de quintas explicado llama a la sucesión I – IV – V – I la columna vertebral del blues, el rock, el pop y el country.

Por qué bastan tres acordes

El artículo Un patrón predice los acordes de casi cualquier canción pop da la razón: I, IV y V contienen juntos las siete notas de la escala, y, según el artículo, con ellos se puede acompañar casi cualquier melodía de esta tonalidad. Se suma el sexto grado como relativa menor de la tónica, que puede sustituirla.

También la pentatónica depende de ello: en el artículo La pentatónica como primera improvisación se dice que cada una de las cinco notas encaja con los acordes principales de la tonalidad.

En el modo menor

En la menor los acordes principales son Am, Dm y E. La dominante pasa, según la página Acordes por grados, en el menor armónico a Mi mayor, para que la sensible Sol♯ tire hacia la tónica.