Vibración
Movimiento periódico del cuerpo sonoro.
Qué significa
Una vibración es un movimiento que se repite con regularidad en torno a una posición de reposo: la cuerda que oscila de un lado a otro, la columna de aire en el tubo, el parche de un tambor, los pliegues vocales. Cuántas veces se repite este proceso en un segundo se llama frecuencia y se expresa en hercios; determina la altura del sonido. La magnitud de la oscilación determina el volumen.
Uso musical
La relación entre frecuencia y altura no es lineal, sino proporcional: duplicar la frecuencia produce siempre la octava, sin importar en qué punto del espacio sonoro se esté. Por eso los intervalos se basan en proporciones —quinta 3:2, cuarta 4:3, tercera mayor 5:4— y no en diferencias.
Además, un cuerpo que vibra nunca se mueve solo como un todo: vibra al mismo tiempo por partes y genera así los armónicos, de cuya composición surge el timbre. Cuando un cuerpo es excitado desde fuera con su frecuencia propia, entra en covibración; eso explica por qué en el piano, con el pedal pulsado, resuenan las cuerdas emparentadas, y por qué una tabla armónica refuerza el sonido de la cuerda.
Prácticamente importante es, por último, el batido: cuando suenan dos notas de frecuencia ligeramente distinta, sus vibraciones se superponen en un pulso audible, que se vuelve tanto más lento cuanto más cerca están las notas entre sí. Este fenómeno es el medio más fiable para afinar con precisión.
Las vibraciones se describen mediante frecuencia, amplitud y forma. La frecuencia determina la altura, la amplitud el volumen y la forma, es decir, la proporción de los armónicos, el timbre. En los instrumentos vibran cuerdas, columnas de aire, membranas o cuerpos sólidos. La vibración se transmite al aire circundante y se propaga como onda sonora.
Práctica interpretativa
Afina siguiendo los batidos: cuando el pulso desaparece, el intervalo es puro; esto es más preciso que cualquier indicador. Comprueba primero octavas y quintas, después las terceras. Y ten en cuenta que la temperatura y la humedad modifican las relaciones de vibración: afina solo cuando el instrumento haya alcanzado la temperatura ambiente, y verifica de nuevo tras un tiempo de uso.