Notación mensural
Sistema de notación medieval-renacentista.
Qué significa
La notación mensural es el sistema de notación de la música polifónica desde el siglo XIII hasta el XVI. Su innovación frente a la escritura neumática anterior está en el nombre: mide la duración. Mientras que los neumas registran sobre todo la altura y la dirección del movimiento y dejan la duración a criterio de la interpretación, la notación mensural fija para cada signo un valor determinado, condición necesaria para que puedan combinarse varias voces independientes.
La denominación «tardoantigua» no resulta, en cambio, acertada; el sistema es un desarrollo de la Alta y Baja Edad Media.
En la partitura
Los valores se llaman, de mayor a menor, máxima, longa, breve, semibreve, mínima, y por debajo aún niveles más pequeños. En la forma más antigua las cabezas están rellenas (notación negra); a partir del siglo XV predominan vacías (notación blanca). Cómo se relacionan los valores entre sí lo indica el signo de mensura: la división puede ser en dos o en tres partes, y de forma separada para cada nivel. Faltan las líneas divisorias de compás. Varios sonidos de una sílaba se agrupan en ligaduras, cuya forma indica al mismo tiempo los valores; un punctus puede alargar o articular.
Uso musical
Sobre esta base surgió todo el repertorio polifónico, desde el Ars antiqua hasta la polifonía vocal del Renacimiento. Se ha transmitido en su mayor parte no en partituras, sino en libros de coro o libros de partes, en los que cada voz figura por separado. Con el siglo XVII se impusieron la división en dos partes de forma generalizada, la línea divisoria de compás y la disposición en partitura; de la semibreve surgió la redonda actual, y de los signos de mensura, la indicación de compás.
La notación mensural surgió en el siglo XIII y se utilizó hasta comienzos del siglo XVII.
Práctica interpretativa
Para hacer música, el camino adecuado es una transcripción moderna; el original merece además la pena como control. Al usar transcripciones, ten en cuenta que las líneas divisorias añadidas sugieren un orden de acentuación que esa música no conoce como tal: la articulación surge del texto y de la conducción de las voces. Estudia, por ello, a frasear más allá de las líneas divisorias, y guíate por las cadencias en lugar de por las líneas.