Neuma
Un neuma es un signo de notación temprano sobre un texto latino. Los neumas no muestran la altura y la duración como las conocemos, sino la dirección de la melodía sobre una sílaba. Forman el comienzo de la escritura musical occidental.
- Época
- siglos IX al XIV
- Muestra
- dirección de la melodía sobre una sílaba
- Usado en
- canto gregoriano
- Desarrollo posterior
- cabezas de nota cuadradas de la notación coral, más tarde pentagramas
- En Maikstrings
- categoría «Histórico» en Símbolos de notación
Escritura para la voz cantada
Los primeros neumas se escribían sin líneas sobre el texto latino. La página Símbolos de notación describe lo que resulta de ello: sin líneas, solo la forma gráfica mostraba si la voz iba hacia arriba o hacia abajo. El punctum, el punto aislado, marca una nota sin más movimiento. De él se desarrollaron más tarde las cabezas de nota cuadradas de la notación coral de la Edad Media. La página llama al punctum el bloque básico de la notación del canto gregoriano.
| Neuma | Forma | Sucesión de notas sobre una sílaba |
|---|---|---|
| Punctum | un punto o un pequeño rombo | una sola nota sin movimiento |
| Virga | punctum con trazo | una nota más alta que la anterior |
| Clivis | dos puntos unidos | dos notas descendentes |
| Pes (podatus) | dos cuadrados unidos, el inferior primero | dos notas ascendentes |
| Torculus | tres puntos unidos | grave – agudo – grave |
| Porrectus | barra diagonal con cuadrado | agudo – grave – agudo |
La descripción de las formas procede de la página Símbolos de notación, donde cada signo figura con explicación y época.
Varias notas sobre una sílaba
Clivis, pes, torculus y porrectus llevan más de una nota. En la página Símbolos de notación se dice: la clivis marca un melisma, varias notas sobre una sola sílaba del texto. Es la contrapartida descendente del pes, que asciende. Junto con punctum y virga, clivis y pes forman los neumas básicos. Tales melismas aparecen sobre todo en versos de aleluya y en tropos.
El torculus sube hasta la nota más alta y cae de vuelta, una breve onda melódica. Es típico en el jubilus del aleluya, la vocalización sin texto. El porrectus es el movimiento contrario: un descenso seguido de una nueva subida, por así decirlo el valle entre dos cimas. Es una de las formas básicas de la notación cuadrada medieval.
Del punto a la línea
La virga es el primer neuma «indicador de dirección»: según la página, marca una nota más alta que la anterior. Cuánto más alta, lo mostraron solo las líneas del pentagrama que llegaron después.
Un signo de este mundo es el custos. Está al final de un pentagrama y anuncia la primera nota del siguiente. Ayuda al cantante a ver ya el siguiente trozo de la melodía antes de que termine el pentagrama. En manuscritos corales y en impresiones para instrumentos de teclado de los siglos XV a XVIII era habitual; en la edición musical moderna ha desaparecido en gran parte, pero se conserva en ediciones Urtext de música antigua.
Neumas y polifonía
Paralelamente a los neumas surgió la primera polifonía. La página Intervalos describe el organum a partir del siglo IX: cuarta, quinta y octava formaban la base de la polifonía más antigua que se conoce. El artículo Por qué la quinta suena hueca añade que el organum conduce dos voces en quintas y cuartas paralelas y que las terceras se consideraban allí disonancia.
Errores frecuentes
- Leer los neumas como alturas: sin líneas y sin clave muestran la dirección, no la nota exacta.
- Confundir clivis y pes: la clivis va hacia abajo, el pes hacia arriba.
- Intercambiar torculus y porrectus: el torculus tiene la forma grave – agudo – grave; el porrectus, agudo – grave – agudo.
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Términos relacionados
CoralCanto gregorianoNotaciónLíneas del pentagramaMelismaOrganumNotación mensuralCustos
Redacción: Maik Krohm · revisado el 3 de octubre de 2026
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