Líneas del pentagrama
Sistema de líneas para fijar la altura.
Qué significa
Las líneas del pentagrama forman la cuadrícula sobre la que se representan espacialmente las alturas. Cuanto más arriba está una nota en el sistema, más agudo suena — esta correspondencia entre «arriba» y «agudo» se ha vuelto tan evidente que fácilmente se pasa por alto qué invención encierra. Cinco líneas y los cuatro espacios entre ellas dan nueve posiciones; con líneas adicionales el sistema puede prolongarse hacia arriba y hacia abajo.
En la partitura
Se cuenta siempre de abajo hacia arriba: la línea inferior es la primera. Líneas y espacios se alternan y designan sonidos naturales consecutivos — una nota en una línea y la siguiente en el espacio de encima están a distancia de segunda. Qué sonido corresponde a cada línea lo dice solo la clave; sin ella el sistema solo indica distancias, no alturas. Además del pentagrama habitual de cinco líneas, existe el de cuatro líneas de la notación cuadrada para el canto litúrgico, uno de una sola línea para percusión sin altura determinada, y formas especiales con más líneas, por ejemplo en las tablaturas.
Uso musical
El desarrollo hacia el sistema de líneas fue el paso decisivo de la ayuda mnemotécnica a la verdadera escritura musical: mientras las neumas se colocaban libremente sobre el texto, solo se podía leer la dirección del movimiento; con una línea de referencia fija, los intervalos quedaron unívocos, y por primera vez una melodía desconocida pudo cantarse solo a partir de la escritura. La limitación a cinco líneas es un compromiso entre extensión y legibilidad — más líneas ofrecerían más espacio, pero ya no podrían contarse de un vistazo.
El pentagrama de cinco líneas se impuso en el siglo XVII. ## Práctica interpretativa
No leas línea por línea, sino por puntos de referencia: memoriza unos pocos sonidos fijos en el sistema y percibe los demás como distancia respecto a ellos. Practica de forma consciente el reconocimiento de distancias de segunda, tercera y quinta en la partitura — de una línea a la siguiente siempre hay una tercera, de una línea a la línea dos más arriba, una quinta. En los saltos grandes, ayuda no nombrar los sonidos uno por uno, sino reconocer y tocar directamente el intervalo.