Clave
Signo que fija la referencia tonal.
Qué significa
La clave fija qué sonido corresponde a cada línea del pentagrama. Sin ella, el pentagrama solo muestra distancias, pero no alturas — cualquier nota podría ser cualquier cosa. La clave aporta ese único punto de referencia fijo del que se deriva todo lo demás. Es, por tanto, la primera información que debe leerse al comienzo de una línea, incluso antes que la armadura.
En la partitura
Se usan tres tipos, cada uno llamado según el sonido que fija. La clave de sol rodea con su espiral la línea del sol central y hoy se sitúa en la segunda línea — es la clave de violín. La clave de do marca con el punto de encuentro de sus arcos el do central y se ha mantenido móvil: en la tercera línea da la clave de contralto, en la cuarta la de tenor, en la primera la de soprano. Un pequeño ocho debajo o encima del signo desplaza la lectura una octava. Al comienzo de cada sistema se repite la clave; un cambio en el transcurso de la pieza se indica con el nuevo signo en el lugar correspondiente, normalmente en tamaño más pequeño.
Uso musical
El sentido de esta variedad está en evitar líneas adicionales: cada voz debe recibir la clave en la que su ámbito encaje lo más cómodamente posible en el sistema. En la música anterior al siglo XIX se hacía un uso mucho más amplio de esto que hoy; una partitura vocal a cuatro voces podía mostrar cuatro claves distintas. Hoy la selección es más reducida, pero viola, violonchelo, fagot y trombón siguen cambiando de clave según el registro.
Otras denominaciones
En el uso técnico se habla casi siempre, de forma abreviada, de clave. Se refiere siempre al signo al comienzo del pentagrama que asigna a una línea una altura determinada; las tres formas básicas son la clave de sol, de fa y de do.
Práctica interpretativa
Mira la clave en cada cambio de línea antes de entrar — en voces con cambios de clave, esa es precisamente la fuente de error más frecuente. Aprende una clave nueva a partir de sonidos de referencia fijos, no traduciéndola desde una clave conocida. Marca los cambios en tu parte antes de tocarla por primera vez.