Clave de do
Clave que fija la posición del do central.
Qué significa
La clave de do fija en qué línea se sitúa el do central. A diferencia de las claves de sol y de fa, que hoy están ligadas a líneas fijas, la clave de do es móvil: según la línea en la que se coloque, resulta una clave distinta con un nombre diferente. La idea es práctica — el ámbito vocal de una voz debe caber en el pentagrama con el menor número posible de líneas adicionales.
En la partitura
El signo consta de dos arcos abiertos hacia la derecha junto a una doble línea vertical; el punto donde se encuentran los arcos marca el do central. En la primera línea se obtiene la clave de soprano, en la segunda la de mezzosoprano, en la tercera la de contralto, en la cuarta la de tenor y en la quinta la de barítono. Hoy solo se usan habitualmente las claves de contralto y de tenor; las demás aparecen en fuentes antiguas y en ediciones científicas que conservan la clave original.
Uso musical
La viola se escribe siempre en clave de contralto; el violonchelo, el fagot y el trombón cambian a clave de tenor en los registros agudos. En la música vocal anterior al siglo XIX, cada voz llevaba su propia clave de do, de modo que una partitura a cuatro voces podía mostrar cuatro claves diferentes. Las fuentes renacentistas conocen además determinadas combinaciones de claves cuya interpretación — si indican o no una transposición — se discute en la investigación; quien trabaje con tales ediciones hará bien en seguir el informe del editor.
La clave de do como término genérico debe distinguirse de sus manifestaciones concretas: la clave de contralto y la clave de tenor no son dos signos emparentados, sino el mismo signo en líneas diferentes.
Práctica interpretativa
No memorices cinco claves, sino una regla: donde se encuentran los arcos está el do central. A partir de ese único punto puedes deducir cualquier clave de do, incluso una poco habitual. Practica la lectura con melodías breves que te resulten familiares auditivamente, para que imagen y sonido se conecten de inmediato. Si tu parte cambia entre dos claves, marca previamente los puntos de cambio y toca los compases afectados por separado antes de practicar el pasaje completo.