Libro de coro
Manuscrito de gran formato con polifonía.
Qué significa
Un libro de coro es un manuscrito de gran formato del que varios cantantes cantan simultáneamente. Contiene música polifónica, pero no dispone las voces una debajo de otra como en una partitura moderna, sino que las distribuye sobre la superficie de una doble página abierta. Esta forma surgió de la práctica: un único libro se colocaba en un atril en el centro, y el coro se agrupaba a su alrededor.
En la partitura
La disposición es fija y resulta al principio inusual para el ojo actual. En la página izquierda se sitúan típicamente la voz superior arriba y la voz de tenor debajo; en la página derecha, las demás voces de forma correspondiente. Cada voz discurre por separado, con su propia clave, su propia armadura y su propio texto; verticalmente, nada de lo que está alineado suena simultáneamente. No hay líneas divisorias en el sentido de la organización métrica moderna; los valores de las notas siguen la notación mensural con sus ligaduras. La escritura está ejecutada en un tamaño correspondientemente grande, para que varias personas puedan leerla desde cierta distancia; muchos libros están además ricamente decorados.
Uso musical
Esta forma de libro estuvo difundida desde la Baja Edad Media hasta el Renacimiento, sobre todo para la polifonía sacra en iglesias y capillas cortesanas. Implica un modo concreto de hacer música: quien canta de él ve su propia voz, pero las demás solo las oye; el conjunto se produce por la escucha, no por la lectura de las voces ajenas. Para la investigación, los libros de coro son fuentes centrales, porque en ellos se conserva una gran parte del repertorio transmitido de esa época.
El libro de coro debe distinguirse de la partitura, que muestra todas las voces superpuestas, y del libro de partes, en el que cada voz recibe un cuaderno propio.
Práctica interpretativa
Si un conjunto canta a partir de un facsímil, planifica considerablemente más tiempo de ensayo que con una transcripción moderna: la notación mensural, la ausencia de líneas divisorias y la colocación del texto requieren un aprendizaje de lectura. Aclara previamente de forma conjunta la mensura y la distribución del texto, para que cada voz no aporte su propia solución. Para el montaje en sí, una transcripción moderna resulta útil; el facsímil es valioso después, como control en los pasajes controvertidos.