Notación proporcional

Qué significa

Se habla de notación proporcional cuando, dentro de la notación mensural, unas indicaciones numéricas fijan una relación modificada de los valores de nota respecto a la sección anterior. Tal indicación no dice a qué velocidad se toca, sino en qué relación se hallan a partir de ese momento los valores respecto a los anteriores: con una relación de dos a uno, los mismos signos transcurren al doble de velocidad; con tres a dos, una vez y media más rápido.

En la partitura

Las proporciones se indican mediante números o pares de números después del signo de mensura, y en ocasiones también mediante una raya que atraviesa el signo de mensura. Las denominaciones de las relaciones se forman en latín y nombran la relación numérica. La medida básica a la que todo se refiere es el tactus, la unidad de pulso constante que sirve de orientación a los intérpretes. Precisamente en esto reside la idea del sistema: el tactus permanece, los valores cambian su relación con él.

Uso musical

Este procedimiento estaba extendido en la polifonía de los siglos XIV a XVI, especialmente en composiciones sobre un cantus firmus dado. Una voz podía presentar la melodía dada en proporción modificada —reducida o aumentada— mientras las demás voces seguían transcurriendo en la medida habitual. Así podían construirse relaciones artísticas entre las voces, a la vez audibles y reconocibles en la partitura como un enigma; algunas fuentes incluso cifran la indicación de forma deliberada.

De este sistema procede el signo actual para el compás de dos por dos, el semicírculo tachado, y con él la idea de que una raya duplica el tempo.

Las proporciones de la notación mensural se indicaban con números como 3 o 3/2.

Práctica interpretativa

A la hora de interpretar a partir de transcripciones modernas, confía en las decisiones del editor y consulta cómo ha resuelto las proporciones; aquí las lecturas divergen, y la elección modifica el carácter de una sección entera. Fija el tactus en común dentro del conjunto antes de cambiar de proporción; la transición solo funciona si todos tienen en mente la misma unidad de referencia.