Maxima
Mayor valor de la notación mensural, doble longa.
Qué significa
La máxima es el mayor valor de nota de la notación mensural. Se sitúa en la cúspide de una serie que desciende desde ella, pasando por la longa, la breve y la semibreve, hasta los valores más cortos. Su relación con la longa no está fijada de una vez para siempre, sino que depende de la mensura vigente: según la indicación, comprende dos o tres longas. Esta ambivalencia es el rasgo propiamente característico del sistema mensural — el mismo signo puede significar cosas distintas, y solo el signo de mensura lo decide.
En la partitura
La máxima se escribe como un rectángulo alargado con una raya en el lado derecho; en la notación antigua, negra, la cabeza está rellena, en la más reciente, blanca, no lo está. Aparece de forma aislada o como parte de ligaduras. Un punto junto a un valor o sobre él — el punctus — puede modificar su duración o delimitar una agrupación, lo que dificulta aún más la lectura.
Uso musical
La máxima tiene su lugar sobre todo en las voces inferiores de las obras polifónicas del siglo XIII al XV, donde una melodía preestablecida está escrita en valores grandes mientras las voces superiores se mueven con rapidez. Allí sostiene, por así decirlo, el armazón de la obra. Con la transición a la notación moderna cayó en desuso; la actual redonda se remonta a la semibreve, es decir, a un valor situado muy abajo en esta serie. Del antiguo orden ha quedado visible poco — por ejemplo la breve, que en su forma moderna aparece todavía ocasionalmente como redonda doble.
Práctica interpretativa
Al trabajar con facsímiles rige lo siguiente: aclarar primero el signo de mensura y leer después los valores — sin esta información, los signos no son inequívocos. Para el estudio, apóyate en una transcripción moderna y consulta el original para controlarla. Si cantas o tocas una voz en valores grandes, sigue internamente el pulso de las voces más movidas, o la nota larga se quedará atrás.