Brevis
Valor de nota medieval, equivalente a la doble redonda.
Qué significa
La brevis es un valor de nota procedente de la notación mensural. Su nombre —del latín brevis, «breve»— resulta engañoso hoy: en la notación moderna equivale a la doble redonda y es, por tanto, el valor más largo de uso común. Solo era breve en relación con la longa, aún más larga, frente a la cual se distinguía como valor más corto.
En el sistema mensural los valores no se dividían siempre en dos partes iguales. Si una brevis contenía dos o tres semibreves lo determinaba la mensura, indicada mediante signos propios al comienzo de la pieza. De esos signos derivan los símbolos actuales C y ¢, y del nombre de la brevis procede también la expresión alla breve.
En la partitura
En manuscritos y ediciones antiguos la brevis aparece como una nota rectangular sin plica. En las ediciones modernas se escribe como una cabeza de nota ovalada o rectangular con dos líneas verticales a ambos lados y equivale a la doble redonda. El silencio correspondiente consiste en una pequeña barra vertical que abarca un espacio entero del pentagrama.
Uso musical
En la polifonía vocal de los siglos XV y XVI la brevis es un valor fundamental de la notación; las obras de esta época se escriben en valores largos, lo que corresponde a un modo de contar más lento. Las ediciones modernas de música antigua suelen reducir los valores a la mitad para hacer la notación más familiar; quien compare entre el original y la transcripción debe tenerlo en cuenta. En la música más reciente la brevis aparece solo ocasionalmente, por ejemplo en movimientos lentos con valores amplios o en la literatura organística.
Práctica interpretativa
Convierte primero el valor: dos redondas, es decir, en un compás de cuatro por cuatro, dos compases completos. Cuenta en unidades más pequeñas para que la duración no resulte demasiado corta; con valores muy largos casi siempre se tiende a avanzar antes de tiempo. En ediciones de música antigua, comprueba en el prólogo si los valores han sido reducidos antes de elegir el tempo. Y si tocas un instrumento de viento o de cuerda, planifica la respiración o el cambio de arco dentro del valor.