Alla breve
La blanca en lugar de la negra como tiempo; el cuatro por cuatro se cuenta a dos.
Qué significa
Alla breve designa un compás en el que el tiempo no es la negra, sino la blanca. De cuatro negras por compás se hacen dos blancas: el compás tiene la misma cantidad de notas que un compás de cuatro por cuatro, pero se siente en dos golpes en lugar de en cuatro. El nombre se remonta a la brevis, un valor de nota de la notación mensural, y se ha conservado como denominación del compás de dos por dos.
Alla breve es, pues, ante todo una afirmación sobre la unidad de cuenta, no sobre la velocidad. En la práctica ambas cosas van unidas: una pieza se nota alla breve casi siempre justamente porque es demasiado rápida para contar negras con sentido. Hay que distinguir el compás del de dos por cuatro — también este tiene dos golpes, pero la negra como tiempo y, con ello, una unidad básica más pequeña, así como la mitad de valor de nota por compás.
En la partitura
El signo es un semicírculo tachado, ¢, y figura en lugar de la indicación de compás al comienzo de la línea; de forma equivalente se escribe 2/2. Rige hasta que aparezca una nueva indicación de compás. El semicírculo sin tachar, C, representa en cambio el compás de cuatro por cuatro. Los dos signos se distinguen solo por la barra y se confunden con facilidad en la lectura rápida — ayuda un vistazo al barrado: en el compás alla breve las corcheas y semicorcheas se reúnen casi siempre en grupos de una blanca cada uno.
Uso musical
El compás es típico de los movimientos rápidos de movimiento continuo: movimientos finales de sinfonías y sonatas clásicas, marchas, fugas de tema veloz. En la polifonía vocal del siglo XVI la cuenta alla breve es el caso normal, y el estilo eclesiástico llamado más tarde stile antico permanece justamente por ello notado en valores de nota grandes y en golpes de blanca. También las elaboraciones de coral aparecen con frecuencia alla breve, porque la melodía se halla en valores largos.
Práctica interpretativa
Cambia primero tu manera de contar antes de aumentar el tempo: dos golpes por compás, no cuatro. Quien sigue pensando en negras toca con pesadez y acentúa demasiadas notas. Pon el metrónomo en la blanca —según la pieza y la edición, en torno a 60 a 88 golpes por minuto— y siente las negras solo como subdivisión. Atiende a la acentuación: en el compás alla breve la primera blanca es el tiempo fuerte, la segunda el débil; las negras intermedias no llevan peso propio.