Serie de armónicos naturales

Qué significa

Se denomina serie de armónicos naturales a la sucesión de notas que un instrumento sin llaves, pistones ni agujeros de digitación puede producir: es decir, la serie de armónicos sobre una fundamental, interpretada en el orden de sus parciales. No es una escala en el sentido habitual, porque sus intervalos se van estrechando hacia arriba: primero octava y quinta, luego terceras, y más arriba pasos de segunda.

Uso musical

Para la trompa natural, la trompeta natural, el alphorn y los instrumentos afines, este es todo el repertorio de notas disponible. De ahí se derivan directamente sus peculiaridades: en el registro grave solo hay unas pocas notas, muy separadas entre sí, mientras que en el registro agudo hay prácticamente una escala completa. Por eso los pasajes melódicos de la literatura antigua para trompeta y trompa se sitúan en el agudo, mientras que las notas graves se usan para señales y sonidos de apoyo. Las llamadas quintas de trompa también se explican directamente por esta limitación.

Algunas notas naturales se apartan de manera notable de las notas del sistema tonal habitual; la séptima es el caso más conocido y suena claramente más grave que la séptima menor. En los instrumentos naturales esto se compensaba tapando o corrigiendo con los labios, o bien se dejaba como sonido característico, lo que en las melodías de alphorn se ha convertido casi en un rasgo distintivo.

Con la introducción de pistones y llaves, estos instrumentos perdieron su limitación, y la serie de armónicos naturales retrocedió como principio compositivo.

La sucesión de notas corresponde a los armónicos sobre una fundamental; a partir del octavo parcial las notas quedan situadas de forma escalonada, unas junto a otras. Algunas de estas notas, en particular la séptima, la undécima y la decimotercera, se apartan claramente de la afinación temperada. La trompeta natural y la trompa natural solo pueden tocar notas naturales, lo que determinó su melódica en el Barroco. El alphorn y el canto armónico también se basan en este material.

Práctica interpretativa

Si tocas literatura antigua para instrumentos de viento, examina la serie de armónicos del tono de afinación correspondiente: explica por qué un pasaje se ve tal como se ve. En los instrumentos naturales rige lo siguiente: las notas divergentes exigen una decisión sobre si se corrigen o se dejan tal cual; tómala de manera consciente y manténla a lo largo de toda la pieza.