Escala pentatónica

Omitir dos notas

La escala mayor tiene dos semitonos: entre el tercer y el cuarto grado y entre el séptimo y el octavo. Justo estos pueden salir mal al tocar libremente, porque un semitono junto a una nota del acorde se oye enseguida como fricción. Si se omiten el cuarto y el séptimo grado, en Do mayor quedan Do, Re, Mi, Sol y La. Cada una de estas notas encaja con el acorde de Do mayor sin rozar un semitono con ninguna de sus notas, y el orden es libre. Frente a otros acordes una nota puede rozar, por ejemplo Mi contra Fa en el acorde de Fa mayor.

Las teclas negras del piano dan juntas una pentatónica. La pentatónica está en la base de las canciones populares escocesas, la música china, las melodías de África occidental y el blues americano. Si a la pentatónica menor se le añade una sola nota, la quinta disminuida, en la menor el Mi♭, se obtiene la escala de blues. Esa nota añadida se llama blue note.

De dónde vienen las cinco notas

Si desde Do se apilan cuatro quintas justas, Do, Sol, Re, La, Mi, y se reúnen las notas en una octava, se obtiene Do, Re, Mi, Sol, La. La pentatónica surge, pues, del mismo intervalo que el círculo de quintas, solo que la pila se interrumpe tras cinco notas. Esa es una posible explicación de por qué la misma escala aparece en culturas que nunca tuvieron contacto. Las dos notas que se añaden en la escala mayor, Fa y Si, surgen cuando se continúa la pila de quintas en las dos direcciones, y con ellas llegan los semitonos.

La pentatónica en la práctica

En la guitarra la pentatónica menor tiene un patrón desplazable por el diapasón con dos notas por cuerda. Es la base de muchos solos de rock y blues. En el instrumental Orff se retiran simplemente Fa y Si, y queda un instrumento en el que nada puede sonar mal. Como ejemplo de partitura de dominio público el artículo cita «Auld Lang Syne».

Errores frecuentes

• El bucle sin fin: El patrón se puede tocar arriba y abajo todo el tiempo sin que nada salga mal, y eso se vuelve una trampa. La limitación crea forma.
• Tomar la pentatónica mayor y la menor por escalas distintas: Son las mismas cinco notas con otro punto de referencia.
• Mantener la blue note: Casi siempre se atraviesa o se dobla.