Escala mayor
Secuencia tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono.
Qué significa
La escala mayor consta de siete grados cuyos intervalos siguen la secuencia tono-tono-semitono-tono-tono-tono-semitono. Los semitonos se encuentran, por tanto, entre el tercer y cuarto grado y entre el séptimo y el octavo. Esta distribución es decisiva: genera la tercera mayor sobre la tónica, que determina el modo, y la sensible bajo la tónica, que sostiene la cadencia.
En la partitura
Sobre las notas naturales, esta secuencia se produce a partir de do sin alteraciones. Cualquier otra escala mayor necesita alteraciones para conservar el patrón, y de ahí surge el círculo de quintas: cada quinta ascendente añade un sostenido, cada quinta descendente un bemol. La armadura al inicio del pentagrama indica el conjunto de notas, no la tonalidad en sí; la misma armadura sirve para una tonalidad mayor y su relativa menor.
Uso musical
Desde el siglo XVII, el modo mayor es, junto con el menor, el modo dominante de la música occidental. Su predecesor es el modo jónico, que fue incorporado tardíamente al sistema de los modos eclesiásticos, aunque la práctica lo conocía desde hacía tiempo.
La fuerza del sistema reside en la atracción cadencial: en el quinto grado se encuentra la dominante con la sensible, en el cuarto la subdominante y en el primero la tónica. Sobre cada grado puede formarse una tríada diatónica: tres mayores, tres menores y una disminuida, esta última sobre el séptimo grado.
La difundida atribución de que el modo mayor suena alegre y el menor triste es una simplificación: se cumple en promedio, pero innumerables ejemplos la contradicen.
La escala mayor corresponde al modo jónico. Puede dividirse en dos tetracordos de construcción idéntica unidos por un tono entero: do–re–mi–fa y sol–la–si–do. Esta propiedad explica el círculo de quintas, pues el tetracordo superior de una tonalidad es el inferior de la siguiente.
Práctica interpretativa
Practica las escalas prestando atención a los puntos de semitono, no solo como ejercicio mecánico: ahí reside el carácter. Lleva la sensible estrecha hacia la tónica. Y nombra los grados al practicar en lugar de limitarte a tocar notas; el pensamiento por grados es la base para transponer y analizar.