Modo eclesiástico

Siete modos con siete notas

Si en el piano se tocan solo las teclas blancas de Do a do, suena Do mayor. Si se tocan las mismas teclas de Re a re, suena otra cosa: las mismas notas, pero otro punto de referencia, y con ello los semitonos quedan en otro lugar respecto a la tónica. Así surgen los siete modos eclesiásticos. El jónico es idéntico al mayor, el eólico al menor natural. El locrio queda como un fenómeno marginal, porque la tríada sobre su fundamental es disminuida y no forma un centro estable.

Los nombres proceden de la teoría musical medieval, que los tomó de denominaciones griegas, aunque con un malentendido. Lo que los griegos llamaban «dórico» no es lo que hoy se llama así. Los nombres son etiquetas de la Edad Media; jónico y eólico se añadieron solo en 1547 con Glarean, y el locrio sigue siendo hasta hoy sobre todo teórico. El sistema medieval conoce ocho modos eclesiásticos (auténticos y plagales, véase hipodorio); aquí se trata de los siete modos sobre las teclas blancas.

La nota que hace reconocible el modo

En lugar de aprender de memoria siete escalas, se retiene en qué se aparta cada modo del mayor o del menor. Es siempre exactamente una nota, y es también la que se busca al oír.

¿Suena a mayor, pero la séptima no tira? Mixolidio. ¿Suena a menor, pero la sexta es clara? Dórico. ¿Suena a menor y la segunda nota está sospechosamente cerca de la tónica? Frigio: el semitono sobre la tónica lleva el sonido del flamenco español. Sin sensible, la cadencia ya no apunta, llega sin ser atraída. Antes de 1600 aproximadamente la sensible no era algo evidente. Más sobre esto en el artículo La sensible: lo que un solo semitono le hace a toda la armonía.

Tocar en modo

El ejercicio más eficaz es dejar una sola nota como bordón y tocar sobre ella la escala: un Re mantenido y, además, las teclas blancas de Re a Re, eso es dórico. Un modo no surge por la elección de notas, sino por el acento. Quien toca las teclas blancas sobre un bordón de Re pero termina las frases constantemente en Do, tiene de nuevo Do mayor, aunque ninguna nota sea distinta.

Errores frecuentes

• Tratar los modos como ejercicio de dedos: «El dórico es la escala mayor desde el segundo grado» es cierto, pero lleva a seguir pensando en mayor.
• Perder la nota de referencia: Sin bordón, nota del bajo o fraseo claro nadie oye un modo.
• Evitar el grado característico: Una pieza dórica sin el sexto grado elevado es simplemente menor.