Canon

La misma melodía, desfasada en el tiempo

La palabra «canon» viene del griego a través del latín y significa allí «vara de medir, norma, regla». Encaja con el sentido de la palabra: la primera voz marca la regla y todas las demás la siguen. La palabra tiene dos significados musicales: una canción en la que, una tras otra y a una distancia determinada, dos o más voces entran con la melodía, de modo que resulta un canto a varias voces, y una pieza musical cuyo tema se desarrolla de forma contrapuntística, sucesivamente, en todas las voces.

Casi siempre las voces son idénticas y solo entran con desfase. Siguen entonces la misma melodía a la misma altura o a la octava, como en el ejemplo de notación de abajo; pero hay también cánones en los que las otras voces siguen a distancia de una tercera, una cuarta o una quinta. La voz siguiente puede también presentar la primera con una transformación fija, en lugar de repetirla exactamente.

Cómo se lee un canon

Los cánones de canciones del archivo de partituras están escritos con una sola voz, la melodía. En los lugares donde empieza la voz siguiente hay una cifra, un número rodeado por un círculo sobre las notas. Lees, pues, la melodía una vez y calculas la distancia de las entradas en compases: en «Bruder Jakob» hay dos compases entre las entradas, en «C-a-f-f-e-e» cuatro.

Las celdas marcadas muestran la distancia de las entradas: dos compases en «Bruder Jakob», cuatro en «C-a-f-f-e-e». El canon de Pachelbel es otro caso: está escrito para tres violines sobre un bajo continuo, pero en la hoja del archivo solo figura una voz. Quien quiera ver las entradas de las otras necesita la partitura general.

Cánones en el archivo de partituras

Cánones de canciones

• Bruder Jakob Canción popular · melodía con cifras de acorde · 1 página

  Bajo el título está escrito «Kanon für vier Stimmen» (canon a cuatro voces). Sobre la melodía hay cuatro cifras rodeadas por un círculo: 1 sobre el compás 1, 2 sobre el compás 3, 3 sobre el compás 5 y 4 sobre el compás 7. La pieza tiene ocho compases en 4/4 con un ♭, de modo que cada voz entra dos compases después de la anterior.

• C-a-f-f-e-e Carl Gottlieb Hering (1766–1853) · melodía con cifras de acorde · 1 página

  Bajo el título está escrito «Kanon für drei Stimmen» (canon a tres voces). Las cifras rodeadas por un círculo están sobre los compases 1, 5 y 9; la pieza tiene doce compases en 3/4 con un ♭. Sobre la última nota de los compases 4, 8 y 12 hay un calderón.

Canon instrumental

• Kanon D-Dur Johann Pachelbel (1653–1706) · violín · 1 página

  El título dice «Canon per 3 Violini e Basso continuo», pero la hoja contiene solo la parte «Violine» (4/4, dos sostenidos). En los primeros ocho compases solo hay blancas con ligaduras. Cómo entran los otros dos violines no se ve en esta hoja.

Diferencias

Un canon que podría repetirse casi sin fin se llama canon circular, en inglés «round» (en alemán Ringkanon). En estos cánones todas las voces son musicalmente iguales, y cada grupo empieza la misma canción un poco más tarde que el anterior. «Bruder Jakob» en el archivo entra con dos compases de distancia, «C-a-f-f-e-e» con cuatro. Si las hojas deben repetirse en círculo, no figura en ellas. No todo canon es una canción así: el canon de Pachelbel es un canon compuesto por entero para tres violines sobre un ostinato de bajo continuo.

Errores frecuentes

• Entrar demasiado pronto o demasiado tarde: La distancia se mide en compases, no en palabras ni en notas. Cuenta los compases a partir de la cifra.
• Leer el canon como una canción a una sola voz: La línea muestra solo una voz, pero desde la segunda entrada suenan varias a la vez. Mantén tu propia línea aunque suenen las otras voces.
• Dar por fija la distancia: No es la misma en todos los cánones. «Bruder Jakob» entra a distancia de dos compases, «C-a-f-f-e-e» a distancia de cuatro.