Armonía

Del intervalo al acorde

La unidad armónica más pequeña son dos notas que suenan a la vez, un intervalo. Algunos sonidos conjuntos parecen tranquilos y coherentes en sí mismos (consonantes), otros ásperos y que piden continuación (disonantes). Ninguno de los dos es «mejor»: la música vive del cambio, la disonancia genera tensión, la consonancia la resuelve. Cuando suenan tres o más notas juntas se habla de un acorde. El ladrillo básico es la tríada; que su tercera sea mayor o menor decide entre mayor y menor.

Funciones

Los acordes tienen funciones en una tonalidad: la tónica es el hogar, la dominante genera tensión y reclama el regreso a la tónica, la subdominante nos aleja del reposo y prepara la tensión. Sobre ellas se construye gran parte de toda la música, de la canción popular a la canción pop. Los demás grados actúan como sustitutos. La teoría funcional se remonta a Hugo Riemann.

Sucesiones de acordes

Así como las notas forman melodías, los acordes forman sucesiones de acordes. La fórmula final clásica subdominante–dominante–tónica suena como una frase que termina con sentido. Con pocos bloques así se pueden acompañar canciones enteras. El círculo de quintas muestra qué acordes de una tonalidad están cerca unos de otros. Armonía y melodía no son algo secundario, sino un trabajo conjunto: la misma melodía sobre acordes distintos cambia de carácter, y una nota ajena al acorde genera fricción.

Errores frecuentes

• Confundir armonía y melodía: La melodía es la sucesión de las notas, la armonía su simultaneidad.
• Fijar el mayor como «alegre» y el menor como «triste»: Es una regla práctica muy gruesa, no una regla.
• Entender la cadencia como una obligación: Algunas piezas dejan la tensión abierta a propósito.