Acústica

Qué significa

La acústica es la ciencia del sonido: de su origen, su propagación y su percepción. Para la música proporciona la base física de lo que el oído distingue como nota, sonido y ruido. Una nota surge cuando un cuerpo vibra de manera regular y transmite esa vibración al aire como onda de presión; la rapidez con que vibra determina la altura; la intensidad, el volumen.

Uso musical

Tres relaciones son especialmente importantes para quien hace música. Primera, la serie de armónicos: un cuerpo en vibración no vibra solo como un todo, sino a la vez en mitades, tercios y otras partes; los parciales así surgidos determinan el timbre y explican por qué el mismo la suena distinto en el violín y en el clarinete. Segunda, las proporciones numéricas simples: la octava, la quinta y la cuarta corresponden a las proporciones 2:1, 3:2 y 4:3, y cuanto más simple la proporción, más tranquilo el sonido conjunto — en ello se basa la diferencia entre consonancia y disonancia. Tercera, la incompatibilidad de los intervalos puros: doce quintas puras y siete octavas no dan la misma nota, y la diferencia se llama coma pitagórica. Todo sistema de afinación es un modo de manejar este problema.

A ello se añade la acústica de salas, que decide cómo llega un sonido al oyente: el tiempo de reverberación, las reflexiones y la absorción alteran el equilibrio y la claridad a menudo más que alguna sutileza de la ejecución.

Para los músicos son especialmente importantes tres subcampos. La acústica de salas pregunta cómo la reverberación, la reflexión y la absorción modelan el sonido en salas e iglesias. La acústica de los instrumentos investiga cómo vibran las cuerdas, las columnas de aire y las membranas, y por qué los instrumentos suenan distinto. La psicoacústica, por último, describe cómo el oído percibe la altura, el volumen y el timbre. A ello se suman campos aplicados como la acústica de la edificación y la transmisión electroacústica.

Práctica interpretativa

Aprovecha los armónicos al afinar: cuando un sonido conjunto es puro, cesan los batidos — ese aquietamiento es un criterio más fiable que cualquier afinador. En el conjunto afina según el sonido, no solo según la indicación del aparato. Y adáptate a la sala: en una sala reverberante los pasajes rápidos necesitan más claridad y menos tempo; en una seca, más capacidad de proyección en el sonido.