Onda

Qué significa

Una onda es la propagación de una vibración a través de un medio. En el sonido, ese medio suele ser el aire: el movimiento del cuerpo vibrante produce alternadamente compresiones y rarefacciones que se propagan. El aire mismo no se desplaza con ellas — solo se transmite el estado, como ocurre con los anillos sobre una superficie de agua.

Uso musical

Varias magnitudes tienen importancia práctica. La velocidad de propagación en el aire es de unos 340 metros por segundo y depende de la temperatura; de ahí se explica por qué en espacios grandes el sonido de una parte del conjunto situada lejos llega notablemente más tarde — una razón por la que, en disposiciones amplias, hay que tocar siguiendo al director y no al oído.

La longitud de onda se comporta de forma inversa a la frecuencia: los tonos graves tienen ondas largas; los agudos, cortas. De ahí su comportamiento distinto en el espacio. Las ondas largas rodean obstáculos y atraviesan paredes, por lo que desde una habitación vecina se oyen sobre todo los graves; las ondas cortas son más direccionales y se absorben con mayor facilidad, por lo que los tonos agudos suenan más claros en una dirección determinada y se atenúan por el público y las cortinas.

A esto se añaden la reflexión y la superposición. Las reflexiones en las paredes producen la reverberación; cuando las ondas se superponen pueden reforzarse o cancelarse, lo que en las salas provoca una distribución desigual. También el batimiento de dos tonos casi iguales es una superposición de este tipo.

El sonido se propaga en el aire como onda longitudinal: las partículas de aire oscilan de un lado a otro en la dirección de propagación y generan compresiones y rarefacciones. La velocidad es de unos 343 metros por segundo a temperatura ambiente. En las cuerdas, en cambio, se producen ondas transversales, cuya superposición forma ondas estacionarias con nodos fijos.

Práctica interpretativa

Adapta tu forma de tocar al espacio: en salas con mucha reverberación, articula con más claridad y toma un tempo algo más tranquilo; en salas secas, aporta más proyección. En disposiciones amplias, guíate por el gesto y no por lo que oyes. Y comprueba el balance desde la sala — desde tu propio lugar suena distinto que para el público.