Bien temperado
Sistema de afinación de doce grados.
Qué significa
Se llama bien temperada a una afinación en la que las doce tonalidades son utilizables, sin que todas suenen igual. Distribuye de forma desigual entre las quintas la diferencia inevitable entre los intervalos puros — la coma —, de modo que las tonalidades de uso frecuente suenan más puras y las más remotas, aunque más ásperas, siguen siendo practicables. Con ello se distingue de otras dos soluciones.
Uso musical
La afinación mesotónica, extendida en el Renacimiento y el primer Barroco, estrecha fuertemente las quintas para obtener el mayor número posible de terceras mayores puras. El resultado suena extraordinariamente agradable en las tonalidades habituales, pero inutiliza las tonalidades remotas — allí surge la llamada quinta del lobo.
La afinación temperada igual, hoy generalizada, distribuye la diferencia de manera uniforme entre las doce quintas. Cada quinta es ligeramente estrecha, cada tercera mayor notablemente ancha, pero a cambio todas las tonalidades suenan igual y es posible cualquier modulación. El precio es que ninguna tonalidad conserva un carácter propio.
Las afinaciones bien temperadas se sitúan entre ambas y estuvieron en uso en el siglo XVIII en varias variantes. Permiten tocar en todas las tonalidades y a la vez conservan su distinto carácter — una circunstancia que explica la difundida idea del «carácter de las tonalidades». «Bien temperado» y «temperado igual» no significan lo mismo; la equiparación está extendida, pero es incorrecta.
En los siglos XVII y XVIII las tonalidades conservaban matices distintos entre sí. El Clave bien temperado de Bach utiliza las 24 tonalidades, pero no prescribe una afinación determinada; si se pensaba en un temperamento igual o desigual sigue siendo objeto de discusión.
Práctica interpretativa
Si tocas un clave o un órgano en afinación histórica, ten claro de antemano qué tonalidades suenan puras y cuáles ásperas — la elección de las piezas depende de ello. En conjunto sin instrumento de teclado, entona libremente guiándote por los batimientos, aunque eso difiera del piano. Y al escuchar grabaciones de música antigua, presta atención consciente a esta diferencia; explica muchas cosas que de otro modo sonarían a desafinación.