Variación
Transformación de un tema.
Qué significa
Variación designa la repetición transformada de un tema y, a la vez, una forma basada en este procedimiento. En un ciclo de variaciones se presenta primero un tema, al que sigue una serie de variaciones, cada una de las cuales muestra el tema bajo una nueva forma. Lo que se conserva y lo que cambia en cada una determina el carácter de la forma.
Uso musical
Pueden distinguirse varios tipos básicos. En la variación ostinato, una figura de bajo o un esquema armónico permanece invariable mientras las voces superiores cambian en cada repetición; este tipo estuvo muy extendido en el siglo XVII y a comienzos del XVIII. En la variación figural, la melodía y la armonía siguen siendo reconocibles en sus contornos, pero se rodean de figuras cambiantes, por ejemplo en valores cada vez más pequeños. En la variación de carácter, la expresión se transforma radicalmente — tempo, compás, modo, textura —, mientras que la relación con el tema se mantiene a través de rasgos aislados. Un recurso frecuente es el cambio al modo menor o mayor homónimo, indicado en las ediciones como minore o maggiore.
En los siglos XIX y XX se desarrolló la variación libre, en la que el tema sirve solo como punto de partida y las transformaciones se alejan considerablemente de él.
La variación debe distinguirse del trabajo motívico-temático: este descompone un tema en motivos y los elabora por separado, mientras que aquella transforma el tema como un todo y suele conservar su articulación.
Entre las variaciones sobre un bajo invariable figuran la passacaglia y la chacona, que deben distinguirse de las variaciones sobre una melodía. Grandes ciclos de la literatura para teclado son las Variaciones Goldberg de Bach (BWV 988), las Variaciones Diabelli op. 120 de Beethoven y las Variaciones sobre un tema de Händel op. 24 de Brahms.
Práctica interpretativa
En cada variación, ten claro qué se conserva del tema — la melodía, el bajo, la armonía o solo la articulación — y haz audible ese esqueleto. Da a cada variación su propio carácter. Y planifica todo el ciclo como un arco, en lugar de configurar cada variación por separado.