Tetracordio
Serie de cuatro notas dentro del ámbito de una cuarta.
Qué significa
Un tetracordio es una sucesión de cuatro notas que llenan el marco de una cuarta. Las notas extremas están fijas a distancia de cuarta, mientras que las dos internas pueden situarse de distintas maneras; de ahí resultan los diferentes tipos de tetracordio. El concepto procede de la teoría musical de la antigua Grecia y siguió siendo, más allá de la Edad Media, un medio para describir escalas.
Uso musical
La escala mayor puede construirse cómodamente a partir de dos tetracordios idénticos: tono-tono-semitono, un tono entero como enlace, y de nuevo tono-tono-semitono. Esta descomposición es más que una regla mnemotécnica: explica el círculo de quintas. El tetracordio superior de una escala mayor es al mismo tiempo el inferior de la tonalidad situada una quinta más arriba, por lo que en cada paso de quinta se añade exactamente una alteración nueva.
Se distingue entre unión conjunta y disjunta: en la primera, dos tetracordios comparten una nota; en la segunda, los separa un tono entero. La escala mayor está construida de forma disjunta.
La teoría antigua conocía tres géneros tonales, que se diferencian por la posición de las notas internas: el diatónico, con tonos y semitonos; el cromático, con dos pasos estrechos y una tercera mayor; el enarmónico, con intervalos aún más pequeños. Para la música práctica de Occidente, el diatónico siguió siendo el determinante.
Conviene distinguir el tetracordio del hexacordio, que abarca seis notas y fue la base de la solmisación medieval.
El tetracordio fue la unidad básica de la teoría musical de la antigua Grecia. La escala mayor se compone de dos tetracordios idénticos, separados por un tono entero. El tipo de tetracordio, diatónico, cromático o enarmónico, dependía de la posición de las notas internas. En el Barroco, el tetracordio descendente de la tónica a la dominante es un conocido modelo de bajo de lamento, que también aparece completado de forma cromática y que constituye la base de numerosas escenas de lamento.
Práctica interpretativa
Aprovecha esta descomposición al estudiar tonalidades: quien conoce el tetracordio superior de una escala ya tiene el inferior de la siguiente tonalidad a distancia de quinta. Practica también las escalas por tetracordios, con atención consciente al semitono situado en el extremo superior de cada grupo.