Cromatismo

Qué significa

El cromatismo designa el uso de notas que no pertenecen al repertorio tonal de la tonalidad vigente y, en particular, el movimiento por semitonos. Se opone al diatonismo, que se limita a las siete notas de una escala. La palabra proviene del griego «color»: los tonos cromáticos colorean el fondo diatónico sin anularlo.

En la partitura

El cromatismo se reconoce por las alteraciones accidentales dentro del compás: sostenidos, bemoles y becuadros que no proceden de la armadura. La escritura sigue la dirección: los semitonos ascendentes se escriben normalmente con sostenidos y los descendentes con bemoles, aunque ambos puedan corresponder a la misma tecla. Esta distinción no es una mera formalidad: indica qué grado se quiere representar y hacia dónde se dirige el sonido.

Uso musical

Tres aplicaciones son especialmente importantes. En primer lugar, el paso cromático, que conecta dos notas propias de la escala sin alterar la armonía. En segundo lugar, la alteración: se modifica una nota del acorde para aumentar la tensión o formar una dominante secundaria; desde el punto de vista funcional, el acorde sigue siendo lo que era, pero adquiere una dirección más incisiva. En tercer lugar, la modulación, en la que los tonos cromáticos facilitan el paso a otra tonalidad.

Históricamente, el cromatismo se remonta muy atrás: ya la práctica de la musica ficta introducía semitonos no escritos en la Edad Media. En el madrigal de finales del siglo XVI se convirtió en un recurso de expresión afectiva, y en el siglo XIX llevó la tonalidad hasta sus límites.

El cromatismo debe distinguirse de la atonalidad: incluso una música fuertemente cromática sigue siendo tonal mientras se perciba un centro de referencia.

En la armonía del siglo XIX el cromatismo aumenta considerablemente; las sensibles, las alteraciones y las modulaciones rápidas van disolviendo poco a poco la vinculación clara a una tonalidad.

Práctica interpretativa

En las líneas cromáticas, presta atención a la dirección y condúcelas con determinación; cada semitono empuja hacia adelante. En instrumentos con afinación flexible, conviene acercar los tonos ascendentes a su nota de destino. Y deletrea las pasajes densos una vez despacio con nombres de notas antes de tocarlos.