Sexta napolitana
Tríada mayor sobre el segundo grado descendido, generalmente en primera inversión, ante la dominante.
Qué significa
La sexta napolitana es una tríada mayor sobre el segundo grado descendido, que suele presentarse en primera inversión, es decir, con la tercera en el bajo. En do menor está formada por fa, la♭ y re♭, con fa en el bajo. Desde el punto de vista funcional se interpreta como una subdominante con sexta menor añadida en lugar de la quinta, y se designa con un signo propio; la cifra de grados la indica como segundo grado descendido.
Uso musical
Su posición en la cadencia es fija: aparece allí donde de otro modo estaría la subdominante, y conduce a la dominante, con frecuencia a través de un retardo de cuarta y sexta. Especialmente característica es la conducción de voces de la nota descendida —en do menor, el re♭—, que por lo general se lleva hacia abajo, pasando por el do, hasta la sensible si. Entre el re♭ y el si hay una tercera disminuida, un intervalo que da al giro su coloración peculiar.
El efecto es un oscurecimiento o ensombrecimiento repentino justo antes del final. El acorde es más frecuente en modo menor, pero también aparece en mayor, donde resulta todavía más extraño.
El nombre se remonta a la escuela operística que en el siglo XVIII se asoció con Nápoles, en cuyo entorno el acorde aparece con frecuencia; no se inventó allí, sino que ya se encuentra antes.
Debe distinguirse del acorde frigio, que también contiene el segundo grado descendido, pero que allí es propio de la escala y no prepara ninguna dominante.
En modo menor aparece a menudo antes del acorde de cadencia de cuarta y sexta. Su efecto se basa en la nota alterada a la baja del segundo grado, que como sensible tiende hacia abajo, hacia la tónica o hacia la sensible. En la teoría funcional se designa habitualmente como sN, como subdominante menor con sexta menor en lugar de quinta.
Práctica interpretativa
Conduce la nota descendida hacia abajo y dale peso al hacerlo; ella sostiene el efecto. Tómate un momento antes de la dominante, en lugar de apresurarte. Y entona la tercera disminuida de manera consciente, cerrada; ella es el núcleo del giro.