Retórica
Doctrina de la representación musical de los afectos.
Qué significa
La retórica musical designa la concepción según la cual la música está construida como un discurso y debe producir un efecto como un discurso. Marcó los siglos XVII y XVIII y tomó de la oratoria antigua tanto la estructura —introducción, exposición, desarrollo, conclusión— como un repertorio de figuras designables, con las que se nombraban y explicaban giros concretos.
Uso musical
Su base es la doctrina de los afectos: un movimiento o una sección representa un afecto determinado —alegría, lamento, ira, calma— y debe suscitarlo en el oyente. Para ello existían recursos probados. Una línea de bajo cromática descendente representa el lamento y subyace a muchos movimientos de lamento; disonancias agudas, saltos inusuales, repeticiones, silencios súbitos y la pintura sonora de palabras concretas pertenecen al mismo contexto. En la música vocal, el texto es la clave: indica qué afecto se representa y por qué la música se sale del marco en un momento dado.
Importa con qué pretensión se lea hoy esta doctrina. Los tratados de la época no son uniformes: nombran figuras distintas, usan los mismos nombres para cosas diferentes y las ordenan de modo distinto. No existió una sistemática cerrada como la que exposiciones posteriores a veces sugieren. Como indicio de cómo se entendía e interpretaba la música de esta época, la doctrina de las figuras sigue siendo, no obstante, reveladora.
La retórica musical adoptó conceptos de la oratoria antigua para describir la estructura y la expresión de la música. Sobre todo en los siglos XVII y XVIII, teóricos como Joachim Burmeister y Johann Mattheson compararon la composición con un discurso. Figuras como anabasis, catabasis, passus duriusculus o suspiratio representan determinados afectos o imágenes del texto.
Práctica interpretativa
Lee, en la música vocal, el texto antes de estudiarlo, y asigna a cada sección su afecto; la interpretación se deriva de ello casi por sí sola. Mantén un afecto una vez reconocido a lo largo de toda la sección, en lugar de cambiar de actitud en pocos compases. Y no subrayes además los giros llamativos — surten efecto cuando su entorno permanece tranquilo.