Catarsis

Qué significa

Catarsis designa, en la teoría antigua de la tragedia, el efecto que la vivencia de un drama produce en el espectador: una purificación o clarificación de las emociones por medio de la compasión y el temor. El concepto procede de la Poética de Aristóteles y se ha interpretado de muchas maneras: si se trata de una purificación que libera de los afectos o de una purificación de los propios afectos es, desde hace mucho, objeto de discusión.

Uso musical

Para la música, el concepto ha cobrado importancia por dos vías. Por un lado, la cuestión de si la música transforma interiormente al ser humano, y cómo, pertenece desde la Antigüedad a las preguntas fundamentales de la filosofía de la música; la doctrina antigua del efecto de los modos sobre el carácter entra en este contexto. Por otro lado, en la época de la teoría de los afectos la idea se hizo directamente práctica: la música de los siglos XVII y XVIII se entendía como representación de afectos con el objetivo de conmover al oyente, y la doctrina de las figuras ponía a su disposición un repertorio de recursos nombrables.

Hacia 1600, la idea fue además un motivo para el surgimiento de la ópera: los círculos florentinos de los que nació se remitían al efecto de la tragedia antigua y buscaban una forma de canto que siga la palabra y su afecto en lugar de la polifonía artificiosa.

Conviene recordar que tales conceptos nombran interpretaciones estéticas y no efectos comprobables; explican lo que una época esperaba de la música.

El concepto procede de la Poética de Aristóteles, que veía cómo la tragedia conducía, mediante la compasión y el temor, a una purificación de esos afectos. Cómo debe entenderse exactamente la palabra es objeto de discusión desde el Renacimiento. En la estética musical se traslada al efecto de la ópera, del oratorio y de la música instrumental dramática.

Práctica interpretativa

Ante una música que representa un afecto, pregunta primero por el texto y la situación: ¿qué se debe sentir aquí y con qué medios se representa? Da forma a estos medios con claridad, pero confía en ellos: el afecto está en la música y no hace falta exhibirlo además. Precisamente las piezas de lamento resultan más intensas cuando se interpretan con sencillez.