Principio de distancia
Ordenación tonal basada en intervalos iguales, como secuencias de tonos enteros o de terceras menores.
Qué significa
El principio de distancia designa la formación de escalas y acordes a partir de intervalos iguales. En lugar del orden diatónico desigual, en el que tonos y semitonos se alternan en una secuencia determinada, aparece un patrón regular que divide la octava en partes iguales o avanza en una alternancia fija de dos distancias. Con las escalas modales en el sentido de los modos eclesiásticos, este principio tiene poco en común, ya que se opone precisamente al pensamiento modal y tonal.
Uso musical
Los ejemplos más sencillos son conocidos por otras entradas. La escala de tonos enteros divide la octava en seis pasos iguales; la tríada aumentada, en tres; el acorde de séptima disminuida, en cuatro; el tritono, en dos. A estos se suman escalas que alternan dos distancias de forma regular, como la sucesión de semitono y tono entero, que produce ocho notas y es frecuente tanto en la música del siglo XX como en el jazz.
Todas las formaciones por distancia tienen en común que se repiten tras unos pocos desplazamientos y no privilegian ningún sonido sobre los demás. Por ello carecen de la tensión direccional en la que se basa la cadencia tonal. De ahí su doble uso: como color sonoro flotante que suspende las referencias tonales, y como pivote para modulaciones, ya que un acorde simétrico puede resolverse en varias direcciones.
En la música del siglo XIX, estas formaciones aparecen primero como paso dentro de contextos tonales; hacia 1900 se convierten en fundamentos autónomos de la escritura musical.
En el análisis, el principio se aplica especialmente a la música de Liszt, Debussy, Bartók y Messiaen. Los modos de transposición limitada de Messiaen siguen igualmente el principio de distancia. Lo característico es que estos acordes no poseen una fundamental inequívoca y producen por ello un efecto suspendido.
Práctica interpretativa
Toca las escalas de distancia de manera uniforme y sin acentuar notas individuales: cualquier énfasis crea un centro que la escala no tiene. Aprovecha el patrón repetitivo para la digitación. Y en los acordes simétricos, presta atención a la escritura en la partitura: indica en qué dirección debe resolverse el acorde.